Les effondrements latéraux géants sont d'énormes glissements de terrain se produisant sur les flancs d'un volcan. Les effondrements latéraux géants sont des événements assez courants au cours de l'évolution d'un grand édifice volcanique, souvent avec des conséquences dramatiques telles que des tsunamis et des explosions volcaniques. Ces événements catastrophiques interagissent avec l'activité magmatique du volcan, comme une nouvelle recherche dans Communication Nature suggère. Des effondrements latéraux géants peuvent changer le style du volcanisme et la chimie du magma, et comme le révèle une nouvelle étude menée par des scientifiques du GFZ, affecte et diverge également les chemins profonds des magmas. De nouveaux centres volcaniques peuvent se former à d'autres endroits, ce que les scientifiques expliquent en étudiant les changements de champ de contrainte associés à l'effondrement latéral.

Dans l'étude intitulée "L'effet des effondrements latéraux géants sur les voies du magma et la localisation du volcanisme", écrit par F. Maccaferri, N. Richter et T. Walter, travaillant tous chez GFZ, dans la section 2.1 (Physique des tremblements de terre et des volcans), le chemin de propagation des intrusions magmatiques sous un édifice volcanique a été simulé au moyen d'un modèle mathématique. Des simulations informatiques ont révélé que l'effet mécanique sur la croûte terrestre résultant d'un grand effondrement latéral, peut favoriser la déviation des intrusions magmatiques profondes, favorisant la formation d'un nouveau centre éruptif au sein de l'éboulement. Ce résultat a été validé quantitativement par rapport aux observations du volcan Fogo, Cap Vert.

Une vue plus large vers d'autres régions révèle que ce déplacement du volcanisme associé à des effondrements latéraux géants est assez fréquent, comme observé dans plusieurs des îles Canaries, Hawaii, Stromboli et ailleurs. Cette étude peut avoir des implications en particulier pour notre compréhension de l'évolution à long terme des îles océaniques volcaniques intraplaques et met en lumière les processus d'interaction se produisant lors de la croissance et de l'effondrement des édifices volcaniques.