Les écarts de rendement dans la production de blé en Inde peuvent être comblés par une date de semis plus précoce, dit un chercheur de l'Université du Michigan.

En utilisant une nouvelle façon de mesurer les rendements du blé, Meha Jain, professeur assistant à la U-M School for Environment and Sustainability, a constaté que le blé produit dans l'est des plaines indo-gangétiques, La principale région productrice de blé de l'Inde, peut croître de 110 pour cent si les meilleures pratiques de gestion agricole, y compris les dates de truies antérieures, sont mis en œuvre.

« Identifier les causes des lacunes fournira des informations exploitables pour améliorer la sécurité alimentaire, " dit Jaïn, ajoutant que la sécurité alimentaire sera de plus en plus remise en cause par le changement climatique, la dégradation des ressources naturelles et la croissance démographique au cours des prochaines décennies.

L'Inde est le deuxième producteur mondial de blé après la Chine. Des études antérieures ont suggéré que les rendements du blé ont stagné et que la hausse des températures pourrait réduire les rendements jusqu'à 30 pour cent d'ici le milieu du siècle.

"Le blé est une culture qui est fortement impactée par la chaleur pendant la phase de remplissage du grain, " dit-elle. " Déplacer la date de la truie plus tôt, même de quelques semaines, peut faire une grande différence sur le rendement."

Ses recherches ont porté sur certains des principaux États producteurs de blé—Haryana, Pendjab, Uttar Pradesh et Bihar—de 2001 à 2015. La recherche décrit l'écart de rendement comme la différence entre les rendements potentiels maximaux réalistes qui peuvent être atteints et les rendements moyens réels.

Selon l'étude, les écarts de rendement étaient faibles dans les États du nord-ouest de l'Haryana et du Pendjab, la ceinture du blé de l'Inde, mais ils pourraient être augmentés de 10 pour cent supplémentaires en modifiant la date de semis.

Ce sont les états du nord et de l'est de l'Uttar Pradesh et du Bihar où les écarts étaient beaucoup plus importants, les rendements pourraient être augmentés jusqu'à 32 % avec une date de semis plus précoce. En améliorant les pratiques de gestion des exploitations les plus productives, le rendement pourrait être doublé.

"L'un des facteurs les plus importants que nous avons trouvés pour combler les écarts de rendement était le semis plus tôt, " dit Jain.

Dans leur étude, Jain et ses collègues ont utilisé le Scalable Crop Yield Mapper, cartographier les rendements de blé à l'aide de données satellitaires à des résolutions spatiales fines. Ils ont ensuite utilisé ces estimations pour quantifier les écarts de rendement existants dans chaque district des plaines indo-gangétiques.

"Cette nouvelle méthode nous a donné beaucoup plus de granularité, " a déclaré Jain. "Nous avons pu estimer les rendements à des résolutions de 30 mètres au lieu des 250 mètres traditionnels."

Ils ont ensuite examiné l'impact des dates de truie, l'utilisation de l'irrigation et la quantité d'engrais appliquée. Ils ont découvert que la date de semis était le facteur le plus important dans l'écart de rendement du blé dans tous les États. L'accès à l'irrigation était le deuxième facteur en importance conduisant à un écart de rendement.

"Stratégies pour réduire les impacts négatifs du stress thermique, comme semer et planter plus tôt des variétés de blé tolérantes à la chaleur, sont essentiels à l'augmentation des rendements dans cette région agricole d'importance mondiale, " dit Jain.

L'étude, « Utiliser des données satellitaires pour identifier les causes et les solutions potentielles des écarts de rendement dans la ceinture de blé de l'Inde » a été publié en septembre dans Lettres de recherche environnementale .