Les anciennes piscines qui fournissaient de l'eau à Jérusalem à l'époque de Jésus doivent être restaurées à moins de 750 $, 000 rénovations financées par les États-Unis, ont déclaré mardi des responsables.

Les trois piscines de Salomon près de Bethléem en Cisjordanie occupée ont été construites à l'époque de la naissance de Jésus et étaient des sources d'eau essentielles pour la ville, selon les recherches de l'Institute for Palestine Studies (IPS).

Le premier aqueduc qui alimentait les bassins du sud fut probablement construit par Hérode le Grand entre 37 et 4 av. l'étude a montré.

Dans le 2, 000 ans depuis, ils sont tombés en désuétude et seuls deux des trois sont pleins d'eau, avec le plus ancien en mauvais état.

Au moins six personnes se sont noyées dans les piscines non surveillées depuis 1993, selon l'IPS.

Le consulat américain à Jérusalem a fourni 750 $, 000 pour des rénovations et espère voir les piscines devenir une partie d'un site touristique majeur en Cisjordanie, qu'Israël occupe depuis 1967.

"Ce projet va au-delà de la simple protection de l'histoire. Il s'agit de protéger la vie et les moyens de subsistance des personnes qui vivent ici aujourd'hui, ", a déclaré le consul général américain Donald Blome.

La subvention arrive à un moment où le président américain Donald Trump essaie de convaincre les dirigeants palestiniens et israéliens de relancer les négociations de paix au point mort et le soutien économique aux Palestiniens a été un pilier clé de telles tentatives.

"(Trump) a clairement indiqué qu'un élément nécessaire à la réalisation de la paix serait de libérer le plein potentiel de l'économie palestinienne, " ajouta Blome.

Haut dans les collines et avec des conditions sèches une grande partie de l'année, Jérusalem a souffert de pénuries d'eau tout au long de son histoire.

Georges Bassous, directeur général des Solomon's Pools, a déclaré que le site avait été négligé.

« L'importance de ce site tient au fait qu'il a fourni pendant des siècles de l'eau à Jérusalem, il est donc de notre devoir de le protéger et de le restaurer."

© 2017 AFP