Le Nigeria est considéré comme un pays chaud. La température maximale moyenne peut atteindre 38℃ - l'une des plus chaudes d'Afrique subsaharienne. Au cours des dernières années, la chaleur extrême et les vagues de chaleur intenses sont devenues une expérience commune dans les zones rurales et urbaines, montrant que le pays se réchauffe. Cette année, l'Agence météorologique nigériane a mis en garde contre un "stress thermique supérieur au danger".

Ces expériences sont conformes aux projections selon lesquelles la température moyenne de la planète augmente, et s'est attendu à continuer de le faire. Au Nigéria, la température moyenne de l'air devrait augmenter de 0,2 à 2,5 au cours des cinq prochaines décennies, selon le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat de l'ONU.

Ces augmentations ne peuvent être négligées. L'effet se fait déjà sentir dans les villes qui ont développé ce que l'on appelle les « îlots de chaleur ». Ce sont des zones urbaines qui ont des températures plus élevées que les zones rurales environnantes en raison du fait que les paysages naturels ont été remplacés par des surfaces pavées et des bâtiments.

Certains prédisent que les villes nigérianes pourraient devenir trop chaudes pour y vivre.

Des solutions pratiques sont nécessaires. Une approche qui a fait ses preuves ailleurs est l'écologisation urbaine. Cela implique l'introduction d'arbres et de plantes dans des endroits tels que les parcs et jardins, des rues, sur les murs et sur les toits. En libérant constamment de l'humidité dans l'atmosphère à travers leurs feuilles, les plantes et les arbres se refroidissent ainsi que l'environnement environnant. Cela aide à réduire la chaleur. Ce principe est bien connu et a été mis en œuvre dans de nombreuses villes européennes et nord-américaines.

Nous avons étudié les températures à l'intérieur et autour de deux bâtiments typiques d'Akure, Nigeria. L'un des bâtiments était entouré d'arbres tandis que l'autre n'en avait pas. L'étude a été menée pendant six mois et étalée sur les deux saisons (pluvieuse et sèche). Il a montré que l'ombrage des arbres avait un impact sur les conditions thermiques dans les bâtiments et leurs environs.

Cette preuve, parallèlement à d'autres recherches, montre que les plantes et les arbres doivent être cultivés dans les villes du pays. Et chacun doit jouer un rôle - les individus, ménages, collectivités, villes et états.

Réduction des températures et économie d'énergie

Notre étude a montré que la température de l'air était plus élevée et le restait plus longtemps à l'intérieur du bâtiment sans végétation, avec une température intérieure-extérieure atteignant un pic de 5,4°C pour le bâtiment non ombragé et de 2,4°C pour celui ombragé. L'espace extérieur autour du bâtiment ombragé était plus frais qu'autour de celui non ombragé, quelle que soit la saison.

Mais l'impact des arbres est allé au-delà de la simple température. Les températures plus fraîches signifiaient qu'il y avait moins de demande de refroidissement intérieur comme les climatiseurs.

Deux études distinctes réalisées au Nigeria montrent que l'écologisation des bâtiments peut réduire l'utilisation de la climatisation, conduisant à des économies annuelles d'environ 34, 500 NGN (218 $ US) à Akure et 17, 255 NGN (162 USD) à Owerri. Ces villes sont situées dans deux régions différentes du Nigéria, mais les résultats étaient similaires.

D'autres études appuient nos résultats de recherche. Une différence de température moyenne de 7,5°C entre les espaces arborés et ceux sans a été enregistrée à Enugu, une ville du sud-est du Nigeria. A Abuja, les chercheurs ont découvert que les surfaces nues et les zones bâties présentaient des températures de surface terrestres plus élevées, tandis que les surfaces vertes maintenaient des températures de surface terrestres plus basses.

Les systèmes de verdissement verticaux tels que les murs verts à Lagos ont entraîné une réduction de température d'environ 0,5 ° C.

Que faut-il faire

Les gouvernements étatiques et locaux ont la responsabilité principale d'introduire des politiques qui conduiraient à plus de verdissement dans les villes du Nigeria. Au cours des dix dernières années, certains États et le Territoire de la capitale fédérale ont construit des parcs urbains. Mais il reste encore beaucoup à faire pour augmenter considérablement la quantité de végétation et d'espaces verts dans les villes du pays. Les projets de plantation d'arbres urbains devraient être encouragés dans les rues et au-delà.

Il devrait y avoir des programmes pour planter des arbres dans les quartiers et créer des parcs de jeux végétalisés, jardins communautaires et autres formes d'espaces verts ouverts. Les plantes doivent également être plantées dans les marges de recul des routes et les espaces à l'intérieur des voies à deux voies. Les terrains vacants et les bâtiments abandonnés peuvent également être végétalisés à dessein.

Il faudrait aussi inciter à créer des jardins - pour des raisons alimentaires mais aussi esthétiques - à l'intérieur des maisons, sur le toit ou sur les murs. L'environnement bâti densément peuplé des villes fait de l'espace un défi. Mais cela peut être surmonté grâce à des techniques de culture de plantes qui utilisent peu ou pas d'espace. De bons exemples de systèmes de verdissement verticaux sont disponibles à Mexico.

Ces exemples fournissent la preuve que la végétation au niveau du ménage et de la communauté peut influencer directement la température dans le quartier. Nous pensons que le verdissement urbain est une tâche qui peut, et doit, être terminé.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.