Ne rincez pas vos antibiotiques. Ils pourraient finir ici ! Patanasak/ThinkStock Les systèmes publics d'approvisionnement en eau des États-Unis sont conçus pour empêcher les agents pathogènes et la pollution de pénétrer qui pourraient nous rendre malades, et pour la plupart, ils font un assez bon travail pour garder notre eau potable propre. Mais il existe un nouveau type de pollution qui préoccupe les experts.
Dans les années récentes, des études ont montré que l'eau est de plus en plus contaminée par des médicaments, à la fois sur ordonnance et en vente libre. Une étude publiée en 2010 par le U.S. Gelogic Survey, par exemple, ont découvert qu'une variété d'antibiotiques - azithromycine, sulfaméthoxazole, et ciprofloxacine, entre autres -- ont été détectés dans 11 des 12 sites d'échantillonnage en Ohio [source :Finnegan et al.].
Ces antibiotiques et autres médicaments pénètrent dans l'eau de plusieurs manières. L'une est que notre corps ne métabolise qu'une fraction des doses de médicaments que nous prenons, et le reste est excrété dans l'urine ou les fèces, ou transpiré. Que tout finit dans nos égouts et finalement, après avoir été traité dans les stations d'épuration, est rejeté dans les rivières et autres plans d'eau. En outre, Les Américains jettent d'énormes quantités de médicaments inutilisés ou périmés - selon une estimation, environ la moitié de ce que nous achetons. Certains de ces déchets sont jetés dans les toilettes, ou bien jetés négligemment pour qu'ils finissent dans les cours d'eau. Et l'industrie agricole, qui utilise depuis longtemps des antibiotiques pour accélérer la croissance du bétail et l'empêcher de tomber malade, est un autre gros contributeur à la pollution pharmaceutique [source :Harvard Health Letter].
Le truc est-il dangereux ? Personne ne semble le savoir avec certitude. L'Agence américaine de protection de l'environnement, qui prétend étudier le problème, dit que la principale préoccupation est que la pollution pharmaceutique peut nuire aux poissons et causer d'autres dommages écologiques. L'agence offre peu d'assurance que « à ce jour, les scientifiques n'ont trouvé aucune preuve d'effets néfastes sur la santé humaine" des produits pharmaceutiques contenus dans l'eau [source :EPA]. Mais les chercheurs craignent que l'eau potable contenant des traces de médicaments ne provoque une accumulation progressive dans votre corps qui pourrait être nocive Lettre Santé].
Jusque là, personne n'a trouvé de solution miracle au problème de la pollution pharmaceutique dans notre eau. Les méthodes conventionnelles de traitement des eaux usées éliminent certains médicaments, comme l'ibuprofène, et traiter l'eau potable avec du chlore semble dégrader ou éliminer les autres, comme l'antibiotique sulfathiazole [source :Harvard Health Letter]. La meilleure solution est probablement de convaincre les gens - à commencer par vous - de ne pas vider les médicaments périmés.
