L'écume de mer est créée par l'agitation de l'eau de mer contenant de fortes concentrations de matière organique dissoute, qui peuvent provenir de l'environnement naturel sous la forme de proliférations d'algues ou de sources artificielles. Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)

Alors que les vagues s'écrasent sur le rivage ou s'abattent sur la plage, selon l'endroit où vous vous trouvez, il y a généralement des restes de morceaux mousseux qui s'accrochent au sable. Les jours de vent, cette substance mousseuse peut même être soulevée du sol et soufflée. Qu'est-ce que c'est? Et est-ce dangereux de le toucher ou de laisser le chien courir dedans ?

C'est de l'écume de mer, et il n'est pas aussi vert que la couleur que nous appelons écume de mer. Il est généralement blanchâtre, bien que ce soit probablement un peu terne plutôt que d'être d'un blanc étincelant. Parfois, c'est plus un brun rougeâtre, bien que, et c'est l'écume de mer à surveiller.

L'eau de mer est composée à 96,5% d'eau et à 2,5% de sel. Cela ne fait que 99%, alors quel est l'autre 1 % ? Beaucoup de choses. Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), c'est "des protéines, graisses, algues mortes, détergents et autres polluants, " plus d'autres morceaux de matière organique et inorganique. Lorsque ces particules sont agitées par le vent et les vagues, ils moussent. Vous pouvez créer le même effet en mettant de l'eau de mer dans une bouteille et en la secouant.

Les bulles se produisent à cause de molécules appelées tensioactifs, que Popular Science explique sont "des molécules collantes qui s'accrochent à la surface entre l'eau et l'air." Ces tensioactifs peuvent provenir de sources naturelles, comme les algues et les algues, ou de la pollution humaine, comme les engrais, détergents et eaux usées. Euh.

Une extrémité de la molécule est hydrophobe – elle repousse l'eau. L'autre extrémité est hydrophile - elle attire l'eau. La forme la plus facile à former pour ces molécules est une sphère, avec les extrémités hydrophobes à l'intérieur et les extrémités hydrophiles dirigées vers l'extérieur. Les sphères (même si elles ne sont pas parfaites) font des bulles. Et beaucoup de bulles font de l'écume de mer !

Maintenant, à propos de cette écume de mer brun rougeâtre. C'est souvent dû au phytoplancton, également connu sous le nom de prolifération d'algues, qui est un phénomène naturel. Ces minuscules organismes libèrent des toxines qui ne sont pas bonnes pour vous, votre chien, les oiseaux, Ou n'importe quoi, vraiment. Les toxines peuvent irriter les yeux et les oreilles, et même le système respiratoire.

La mousse blanche peut ne pas être toxique, mais cela ne veut pas dire que c'est inoffensif. Lorsque le temps devient complètement incontrôlable, le barattage de l'eau crée beaucoup d'écume de mer. Comme, une parcelle . A l'hiver 2020, une marée montante dans l'État de Washington avec des vagues de 25 pieds (près de 8 mètres) a créé un "effet de mélangeur" ​​qui a soulevé de l'écume de mer jusqu'à la poitrine d'un homme. Plus tard ce printemps-là et à l'autre bout du monde, tellement d'écume de mer est apparue aux Pays-Bas qu'elle a tué cinq surfeurs très expérimentés.

Maintenant c'est la couleur

En 2001, Crayola a introduit un crayon vert menthe appelé « écume de mer ». Selon Canva, c'est un bleu-vert doux qui n'est pas le même que le vert menthe. Ces deux couleurs ont des codes hexadécimaux différents utilisés par les concepteurs. Seafoam est un mélange de vert, bleu et un peu gris, et cela ne ressemble en rien à l'écume de mer trouvée dans la mer réelle.