Les employés de Huawei se sont associés à des scientifiques militaires chinois pour mener des recherches, une collaboration qui remet en question l'affirmation du géant des télécommunications selon laquelle il n'a aucun lien avec le gouvernement ou les forces armées du pays.

Fondée par l'ancien ingénieur de l'Armée populaire de libération (APL) Ren Zhengfei, Washington soupçonne Huawei d'avoir des liens étroits avec l'armée chinoise et constitue donc une menace pour la sécurité.

Le président américain Donald Trump a placé Huawei le mois dernier sur une liste noire interdisant aux entreprises américaines de vendre des composants à l'entreprise, augmenter les tensions dans la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine. Un sursis de 90 jours a été accordé.

Plusieurs documents de recherche publiés depuis 2009 montrent que les employés de Huawei ont travaillé avec des chercheurs de différentes branches de l'Armée populaire de libération, selon une revue AFP d'articles universitaires. Bloomberg News a d'abord rendu compte des collaborations.

La collaboration entre l'armée et le secteur privé est courante dans de nombreux pays, mais Huawei s'est donné beaucoup de mal pour nier toute relation étroite avec le gouvernement ou l'armée chinois.

Des chercheurs de Microsoft en Chine, par exemple, ont fait sourciller plus tôt cette année pour leur travail avec des universitaires affiliés à une université chinoise soutenue par l'armée – des chercheurs de la même université ont travaillé avec un employé de Huawei sur au moins un projet.

Les employés de Huawei et les membres de l'APL ont travaillé ensemble sur au moins 10 projets de recherche, notamment l'intelligence artificielle et les communications radio, selon Bloomberg News.

Ren a nié que Huawei entretient des relations militaires.

"Nous n'avons aucune collaboration ou partenariat de R&D avec les institutions affiliées à PLA, " Ren a déclaré aux journalistes en janvier, selon une transcription Huawei.

"Nous vendons probablement une petite quantité de produits civils à l'APL, mais je ne connais pas le nombre exact, car ce n'est pas notre principal client, ", avait-il déclaré à l'époque.

Mais les documents universitaires répertorient les noms des chercheurs et des unités Huawei pour lesquelles ils travaillent.

"Pas d'antécédents militaires"

Un employé du bureau de Huawei à Shanghai est répertorié comme l'auteur principal d'un projet de recherche aux côtés d'un membre de l'unité APL 78156 et d'un autre chercheur dans un centre d'enquête relevant de la Commission militaire centrale.

Le projet s'est concentré sur une meilleure compréhension et classification des émotions des commentaires sur les vidéos en ligne et semblait être financé par un programme de sécurité de l'information du gouvernement chinois.

Un autre article a été rédigé par un employé du bureau de Huawei à Pékin qui s'est associé à un informaticien de l'Université nationale des technologies de la défense, et d'autres chercheurs, se pencher sur les méthodes d'analyse de la qualité des logiciels, sécurité et fiabilité.

Huawei n'a pas connaissance que ses employés publient des articles de recherche à titre individuel, une porte-parole de l'entreprise a déclaré dans un communiqué, ajoutant que Huawei n'a aucune collaboration de R&D avec des institutions affiliées à PLA.

Le ministère de la Défense a déclaré qu'il ne commentait pas la recherche universitaire.

"Comme tout le monde le sait, Huawei est une entreprise privée qui s'est développée de manière indépendante, ", a ajouté le porte-parole du ministère Ren Guoqiang lors d'un briefing mensuel jeudi.

« Il n'y a rien de tel que (Huawei) ayant une formation militaire chinoise, " il a dit.

Depuis qu'il a été sous le feu de Washington l'année dernière, Huawei a adopté une pression médiatique agressive pour nier les prétendues relations étroites avec Pékin et les accusations d'espionnage.

Mais les démentis, en particulier du fondateur et PDG Ren, ont parfois conduit à des problèmes de messagerie pour l'entreprise.

Dans une interview accordée à la BBC en février, Ren a nié que Huawei ait reçu des subventions gouvernementales.

Mais les archives de Huawei montrent que la société a reçu des centaines de millions de dollars de subventions de recherche du gouvernement chinois au cours de la dernière décennie, en plus d'avoir obtenu des terrains fortement subventionnés et des lignes de crédit massives de banques publiques pour aider à vendre son équipement de télécommunications à l'étranger.

Une porte-parole de Huawei a déclaré plus tard à l'AFP que Ren signifiait que Huawei n'avait reçu aucune subvention "spéciale" du gouvernement.

© 2019 AFP