Le propriétaire de British Airways, IAG, a accepté lundi d'acheter l'espagnol Air Europa alors que le secteur mondial de l'aviation se prépare à traverser des échecs de grande envergure, concurrence féroce, les difficultés économiques et les prix élevés du carburant.

International Airlines Group, coté à Londres, a déclaré dans un communiqué qu'il avait signé un accord de transaction avec le propriétaire d'Air Europa, Globalia, dans le cadre d'un accord d'une valeur de 1,0 milliard d'euros (1,2 milliard de dollars) pour renforcer ses liaisons long-courriers vers l'Amérique latine et les Caraïbes. Le statut de l'aéroport de Madrid en tant qu'acteur majeur de l'aviation.

Air Europa complétera les divisions espagnoles existantes d'IAG Iberia et Vueling, et aider la capitale espagnole à s'approprier les quatre plus grands hubs aériens d'Europe, à savoir Amsterdam, Francfort, Londres Heathrow et Paris Charles De Gaulle, il a dit dans un communiqué.

L'accord élargira encore un portefeuille qui comprend également l'irlandais Aer Lingus et le transporteur européen à bas prix Level, et fait partie d'une consolidation plus large qui a vu un certain nombre de compagnies aériennes s'effondrer en 2019.

« Le leadership de l'Atlantique Sud »

« L'acquisition d'Air Europa ajouterait un nouveau compagnie aérienne rentable pour IAG, consolidant Madrid en tant que hub européen de premier plan et permettant à IAG d'atteindre le leadership de l'Atlantique Sud, générer ainsi une valeur financière supplémentaire pour nos actionnaires, " a déclaré le directeur général d'IAG, Willie Walsh.

« IAG a de solides antécédents d'acquisitions réussies, plus récemment avec l'acquisition d'Aer Lingus en 2015 et nous sommes convaincus qu'Air Europa présente une forte adéquation stratégique pour le groupe."

L'opération financée par la dette vise à générer des économies de coûts « significatives » et s'achèvera au second semestre de l'année prochaine, sous réserve des approbations réglementaires.

"C'est d'une importance stratégique pour le hub de Madrid, qui, ces dernières années, a pris du retard par rapport aux autres hubs européens, ", a ajouté le patron d'Iberia, Luis Gallego.

« Suite à cet accord, Madrid sera en mesure de rivaliser avec d'autres hubs européens sur un pied d'égalité avec une meilleure position sur les routes Europe-Amérique latine et la possibilité de devenir une passerelle entre l'Asie et l'Amérique latine. »

Air Europa transporte 12 millions de passagers par an vers 69 destinations dans le monde, y compris les Caraïbes, L'Amérique latine, Afrique du Nord et États-Unis.

IAG transporte environ 113 millions de passagers vers 268 destinations dans le monde.

L'analyste indépendant de l'aviation John Strickland a déclaré à l'AFP que le groupe britannique se considérait comme un acteur clé dans une industrie en pleine évolution.

« IAG se considère comme un groupe de premier plan de l'industrie et l'acquisition est logique, sauf contestation réglementaire, dans le cadre de sa position de hub à Madrid et de sa forte présence en Amérique latine, " a déclaré Strickland.

Ryanair survole la tourmente

Séparément le lundi, La compagnie aérienne irlandaise sans fioritures Ryanair a affiché des bénéfices stables au premier semestre alors qu'elle a résisté à la baisse des prix des billets, faible demande britannique, une concurrence européenne intense et une facture de kérosène qui s'envole.

Cependant, il a été soutenu par de faibles coûts globaux, des revenus en hausse, et une série d'échecs de grande envergure, y compris la société de vacances britannique Thomas Cook.

« Des tarifs plus bas cette année et une augmentation du carburant ont entraîné davantage de défaillances des compagnies aériennes, plus de restructurations de compagnies aériennes et plus de ventes de compagnies aériennes, " a déclaré Michael O'Leary, directeur général de Ryanair.

Il a ajouté :« La question clé cette fois est la restructuration en cours au sein de l'Europe.

"Nous avons longtemps prédit qu'il y aurait une consolidation à travers l'Europe en quatre ou cinq grands transporteurs. Toutes les preuves que nous avons vues au cours des six derniers mois soutiennent cette thèse.

« On a vu les gros échecs de Thomas Cook, flybmi au Royaume-Uni, Aigle Azur et XL Airways en France, et Adria Airways en Slovénie.

« Tous ont échoué au cours des six derniers mois. Cela a entraîné une réduction significative de la capacité, mais cela a également libéré de nombreux pilotes et personnels de cabine qui sont désormais à la recherche d'un emploi."

O'Leary a ajouté que Ryanair accélérait sa croissance à mesure que de plus en plus d'employés s'y joignaient, en particulier de Thomas Cook et Adria.

© 2019 AFP