La production automobile britannique dans le cadre d'un Brexit sans accord pourrait s'effondrer à un niveau jamais vu pour la dernière fois dans "les jours sombres des années 1980", l'organisme national de l'industrie a prévu mardi.

L'avertissement est venu alors que Jaguar Land Rover a déclaré que son nouveau modèle Land Rover Defender serait assemblé en Slovaquie, mais n'a pas imputé cette décision au départ du Royaume-Uni de l'Union européenne.

La Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) a déclaré que le pire des cas serait que la Grande-Bretagne quitte l'UE sans un accord conclu avec Bruxelles, l'obligeant à supporter les tarifs fixés par les règles de l'Organisation mondiale du commerce.

Ces droits de douane sont en moyenne de 1,5 pour cent, ce qui est encore assez faible. Mais ils peuvent être plus élevés dans certains secteurs comme le secteur automobile crucial où ils sont de 10 %.

« Si la Grande-Bretagne devait sortir de l'UE et se replier sur les règles de l'OMC pendant une période prolongée, La production (voiture britannique) devrait chuter d'environ 30 % par rapport aux niveaux récents à seulement 1,07 million d'unités d'ici 2021, un niveau conforme aux jours sombres du milieu des années 1980, ", a déclaré le SMMT dans un communiqué.

La Grande-Bretagne doit quitter l'Union européenne le 31 octobre après deux retards cette année déclenchés par le rejet par des députés de l'accord de divorce que la Première ministre britannique Theresa May a conclu avec le bloc.

Le SMMT a ajouté mardi qu'en cas « d'un accord favorable et d'une période de transition maintenant le statu quo, La production automobile britannique pourrait atteindre 1,36 million d'unités en 2019, contre 1,52 million en 2018, avant de passer à 1,42 million d'ici 2021".

Le SMMT a longtemps soutenu qu'un non-accord augmenterait les coûts et nuirait aux chaînes d'approvisionnement, tandis que les tarifs saperaient la compétitivité et grignoteraient les profits.

"Malgré l'extension, l'horloge du Brexit tourne toujours et un no-deal dévastateur reste une menace, ", a déclaré le directeur général de SMMT, Mike Hawes.

"Cette nouvelle période de limbes ne met pas fin aux ravages de l'industrie, avec l'arrêt des investissements et des fermetures d'usines coûteuses déplacées pour éviter une échéance du Brexit qui a elle-même été déplacée. »

Le constructeur automobile japonais Nissan a récemment annoncé qu'il arrêterait la production de voitures Infiniti dans son usine de Sunderland, nord-est de l'Angleterre, et annuler les plans de l'usine pour le SUV X-Trail.

Le pair japonais Honda a également freiné les investissements en Grande-Bretagne, et prévoit de fermer son usine automobile britannique dans le sud-ouest de l'Angleterre en 2022 avec 3, 500 suppressions d'emplois.

En même temps cependant, Toyota va construire une nouvelle voiture hybride en Grande-Bretagne pour son homologue japonais Suzuki.

Séparément mardi, le SMMT a révélé que la production automobile britannique a chuté pour le dixième mois consécutif, frappés également par les craintes économiques de la Chine et la baisse de la demande de véhicules diesel très polluants.

La production automobile britannique a chuté de 14% à 126, 000 unités en mars par rapport à un an plus tôt.

Passer en Slovaquie

Jaguar Land Rover a annoncé mardi que son « tout nouveau Land Rover Defender sera assemblé dans son usine en Slovaquie ».

JLR a ajouté dans un communiqué :"Conçu et fabriqué au Royaume-Uni, le nouveau Land Rover Defender sera dévoilé plus tard cette année.

"Il utilisera les derniers moteurs Ingenium propres construits à Wolverhampton, Angleterre, renforçant à la fois les racines britanniques de l'entreprise et la diversification, caractère mondialisé de sa stratégie de fabrication.

"Cette décision s'inscrit en parallèle avec des projets d'investissements importants dans l'usine de Solihull de la société au Royaume-Uni pour soutenir la production de la prochaine génération de modèles phares de Range Rover et Land Rover, " a ajouté JLR.

Cela vient après que la société détenue par l'indien Tata Motors a récemment transféré la production du modèle Land Rover Discovery en Slovaquie et est en train d'en éliminer environ 4, 500 emplois pour la plupart au Royaume-Uni.

© 2019 AFP