Le premier contrat solaire de jour ou de nuit d'une durée de 35 ans (ACWA Power avec DEWA à Dubaï) affichait également un prix record pour l'énergie solaire avec stockage – de seulement 7,3 cents le kWh.

Les développeurs d'énergie cherchent toujours à trouver des moyens de structurer des accords pour réduire leurs coûts. Une tâche clé dans le développement de projets d'énergie renouvelable à grande échelle est de trouver tous les moyens possibles pour réduire le prix auquel vous devez vendre l'électricité pour réaliser financièrement un projet.

L'avantage de toute énergie renouvelable comme l'énergie solaire et éolienne est qu'en l'absence d'achats futurs de carburant, il n'y a pas de dépenses futures incertaines, ainsi, être en mesure de garantir un prix fixe le plus longtemps possible semblerait tirer parti de cet avantage.

Normalement, les PPA solaires ne durent que 20 à 25 ans. Mais en 2017, Puissance ACWA, un développeur qui n'est pas étranger aux structures de transactions innovantes, appliqué une réflexion originale sur la conception du contrat pour offrir un prix record pour l'énergie solaire avec un stockage de seulement 7,3 cents par kilowattheure pour DEWA, à Dubai.

Cet ACWA Power PPA a marqué le tout premier contrat de 35 ans pour l'énergie solaire à concentration (CSP).

Un contrat d'énergie solaire de 35 ans a-t-il permis une offre à prix inférieur ? Avec un contrat plus long, les coûts encourus pour développer et autoriser de nouveaux projets générateurs de revenus peuvent être reportés tant que les revenus continuent, il y a donc plus d'années de génération de revenus pour amortir les coûts initiaux. Mais de combien a-t-il réellement réduit le prix ?

ETH Zürich Professeur de politique des énergies renouvelables Johan Lilliestam a calculé, dans un article en ligne sur Renewable Energy Focus, que jusqu'à 2 cents par kWh ont été retirés de l'offre dans le cadre de l'offre DEWA d'ACWA Power à Dubaï.

Dans Concentrer le solaire à moins de 0,07 USD le kWh :enfin la percée ? Lilliestam avec le co-auteur Robert Pitz-Paal, Le codirecteur de l'Institut de recherche solaire du Centre aérospatial allemand (DLR) attribue la réduction des coûts en partie au contrat inhabituellement long de 35 ans.

Le document déclare : " ... avec un PPA plus standard de 20 ans, le LCOE serait de 0,106 USD par kWh, ce qui est à peu près le même que déclaré par de nombreuses stations chinoises en construction. La longue durée du PPA réduit ainsi directement le LCOE d'environ 2 centimes par kWh; en outre, cela pourrait aider à réduire les risques de l'investissement en offrant une perspective à très long terme aux investisseurs, réduisant ainsi le coût du capital."

Mais quels coûts supplémentaires pourraient être encourus sur une durée de vie plus longue ?

Dans toutes les technologies de production d'énergie, les ingénieurs doivent concevoir des composants pour une durée de vie spécifique et doivent prouver que les composants ne tomberont pas en panne au cours de cette période. Les assureurs garantissent les composants pour une durée déterminée. La durée de vie de conception convenue de 20 ans signifie que les ingénieurs peuvent concevoir pour répondre à une exigence cohérente, s'assurer que les nouveaux composants peuvent être garantis pour fonctionner de manière fiable - et être assurés - pendant cette période.

Le coût de remplacement des composants l'emporterait-il sur les avantages d'un contrat de 35 ans ? Nous avons discuté avec le bureau d'études et de construction du projet de 510 MW ACWA Power CSP au Maroc, NOOR I, II et III pour voir ce qu'implique la conception d'un projet pour une plus grande longévité.

SENER a été fournisseur de technologie et entrepreneur pour 29 projets CSP et dans trois d'entre eux, il a fourni – à peu près – toute la technologie et la moitié de l'EPC (Ingénierie, approvisionnement, et chantier).

Le projet Gemasolar CSP de SENER en Espagne, la première tour solaire commerciale au monde, a fonctionné avec succès avec son solaire jour et nuit depuis son raccordement au réseau en 2011.

"Je ne dirais pas qu'il y a un problème majeur pour concevoir une usine pendant 35 ans, " Sergio Relloso, responsable de la garantie des performances de SENER, a déclaré à SolarPACES. " Dans nos usines, nous avons conçu les composants pour qu'ils durent 25 ans et il est tout à fait possible de durer 35 ans sans problème. "

La plupart des dépenses relèveraient des coûts d'exploitation et d'entretien normaux. Cependant, Relloso a averti que des coûts d'exploitation et d'entretien plus élevés seraient attendus vers la fin, par exemple dans les grands équipements comme les générateurs de vapeur du bloc d'alimentation. Mais bon nombre des dépenses qu'il a décrites seraient les dépenses normales d'exploitation et d'entretien, comme dans le système de stockage d'énergie thermique qui permet à CSP de produire de l'énergie solaire la nuit.

« Le HTF par exemple ; nous remplaçons normalement une petite quantité d'année en année dans un projet en auge juste parce qu'avec le HTF il y a une certaine dégradation, " a-t-il souligné. " Ce n'est pas le cas avec les sels dans un projet de tour, car là tu n'as pas une température aussi élevée proche de la limite de dégradation des sels qui plafonnent à 565°C, alors que leur limite est de 600 °C. »

Le projet DEWA d'ACWA Power, d'une durée de 35 ans, combinera les technologies en auge (600 MW) et en tour (100 MW). Dans la durabilité globale, miroirs, ou les héliostats - dans les deux technologies - verraient une dégradation négligeable, dit Relloso.

"Nous ne constatons aucune dégradation mesurable dans nos usines de miroirs ; ils ont très bien fonctionné et normalement les miroirs durent longtemps, " Relloso a dit, référence à SEGS.

« Les rétroviseurs ont de très bons antécédents chez SEGS. Vous remplaceriez d'année en année le petit nombre de rétroviseurs cassés, peut-être en cas de vent fort ou lors de tâches de maintenance. Mais le pourcentage de bris de rétroviseurs est de l'ordre de . 1 pour cent à 0,3 pour cent des miroirs en un an - c'est une opération très normale pour remplacer les miroirs dans une usine CSP. "

Dans un projet creux, les tubes récepteurs qui s'étendent le long des miroirs paraboliques auraient un taux de remplacement plus élevé, il a dit, car "les tubes récepteurs d'une usine en auge ne sont pas aussi simples que les miroirs. Ils pourraient être soumis à plus de dégradation."

Mais dans les technologies à tour et à auge, Relloso a déclaré que tous les composants métalliques eux-mêmes dureraient - des structures d'héliostat dans le champ solaire aux supports de tuyaux dans le bloc d'alimentation, car tout est correctement protégé et conçu pour 35 ans.

Avec la période plus longue à un prix connu, La conception intéressante du contrat d'ACWA Power tire parti de l'avantage de la production d'énergie solaire ; que ses coûts sont plus prévisibles sur le long terme que les énergies fossiles, car le carburant est gratuit.

Avec sa capacité à envoyer sa puissance chaque fois que nécessaire, l'énergie solaire thermique est en concurrence directe avec le gaz naturel qui est également une forme de production thermique distribuable. Puisque le CSP semble bien adapté à une durée de vie de 35 ans, si les avantages l'emportent sur les coûts, des contrats plus longs pourraient permettre de réduire les coûts à l'avenir.