Des manifestants pro-UE devant une audition parlementaire britannique le 12 juin sur les fausses nouvelles et le vote sur le Brexit
La propagation virale des canulars et de la désinformation avant les élections américaines et le référendum sur le Brexit il y a deux ans a été un signal d'alarme pour de nombreux médias établis, qui sont passés à l'offensive pour renforcer leur crédibilité et aider à filtrer les fausses nouvelles.
Les grands médias, souvent en partenariat avec de grandes entreprises de technologie et de médias sociaux, ont intensifié la vérification des faits et d'autres mesures pour soutenir le journalisme factuel.
Mais ces efforts ont été compliqués par les attaques incessantes contre les médias du président américain Donald Trump et d'autres qui ont tendance à qualifier toute couverture défavorable de "fausses nouvelles".
Le rôle de « gardien »
Les fausses nouvelles sont aussi vieilles que le journalisme lui-même, et des organisations médiatiques réputées ont souvent joué un rôle de "gardien" d'informations fiables.
Ce rôle a été fondamentalement remis en cause à l'ère d'Internet en évolution rapide où les rumeurs et les fausses informations peuvent devenir virales, parfois avec des conséquences tragiques.
Dans un exemple effrayant en Inde, une rumeur WhatsApp avertissant que 300 personnes étaient descendues au Gujarat pour enlever et vendre des enfants a déclenché des attaques meurtrières de la foule.
Les réseaux sociaux "ont aggravé les choses, " parce qu'il " offre un moyen facile aux non-journalistes de contourner les gardiens du journalisme, pour que n'importe qui puisse « publier » n'importe quoi, aussi biaisé, inexact ou fabriqué, " dit John Huxford, professeur de journalisme à l'Illinois State University.
« Le rôle du journalisme en tant que « gardien » de ce qui est et n'est pas l'actualité a toujours été controversé, bien sûr. Mais nous voyons maintenant à quel point les choses peuvent mal tourner lorsque cette fonction tombe en panne."
Entreprises Internet, après une réticence initiale à se définir comme « médias, " ont intensifié leurs efforts pour identifier les fausses nouvelles et pour " organiser " des histoires provenant de sources d'information " fiables ".
« Des entreprises technologiques, dont Apple, Google, Snapchat, Twitter, et, par dessus tout, Facebook a repris la plupart des fonctions des organes de presse, devenir des acteurs incontournables de l'écosystème de l'information, qu'ils veuillent ou non ce rôle, ", a déclaré un rapport de mars 2018 du Tow Center for Digital Journalism de l'Université de Columbia.
Des affiches à Kuala Lumpur pour un projet de loi du gouvernement malaisien appelant à des sanctions pénales pour la diffusion de fausses nouvelles, une loi qui a suscité une inquiétude mondiale au sujet de la liberté d'expression
Les fausses nouvelles se propagent plus rapidement
De nombreuses études ont montré que les fausses nouvelles, souvent plus sensationnelles que les informations authentiques, se propagent plus rapidement en ligne en raison de la façon dont les médias sociaux ont donné la priorité à la « viralité ».
"Les fausses nouvelles politiques ont voyagé plus profondément et plus largement, atteint plus de personnes, et était plus virale que toute autre catégorie de fausses informations, ", a déclaré un rapport cette année du Massachusetts Institute of Technology.
Les chercheurs du MIT ont examiné 126, 000 rumeurs propagées par trois millions de personnes, et a découvert que les fausses nouvelles atteignaient plus de gens que la vérité.
"L'analyse a révélé qu'il fallait environ six fois plus de temps que le mensonge pour atteindre 1, 500 personnes, ", ont déclaré les chercheurs.
Les chercheurs de l'Oxford Internet Institute sont arrivés à une conclusion similaire, soulignant que sur de nombreuses plateformes en ligne, news est "priorisé par des algorithmes complexes qui ont été codés pour trier, filtre, et fournir du contenu d'une manière conçue pour maximiser l'engagement des utilisateurs, " selon une étude.
« La vitesse et l'échelle auxquelles le contenu » devient viral » croissent de façon exponentielle, que les informations qu'il contient soient vraies ou non, " ont écrit les chercheurs d'Oxford Samantha Bradshaw et Philip Howard.
Huxford a déclaré que de nombreux internautes ne sont pas doués pour raconter les fausses nouvelles des vraies, rendre critique le rôle des principaux organes de presse.
"C'est pourquoi Trump qualifie faussement les médias grand public de 'fake news' est si toxique, " il a dit.
"Cela signifie que, à une époque où il y a beaucoup de fabrication et de mensonges tourbillonnant dans le système, la crédibilité des sources d'information les plus fiables est sapée."
Il y a eu des signes d'espoir pour les médias, tels que l'augmentation des abonnements numériques pour le New York Times et le Washington Post. Mais de nombreuses organisations traditionnelles telles que les journaux locaux sont aux prises avec une transition vers les plateformes numériques.
Les détracteurs du président Donald Trump affirment que son habitude de dénoncer les "fake news" a conduit à un climat qui encourage les attaques contre les journalistes
De nouveaux dangers pour les journalistes ?
Les journalistes peuvent être confrontés à de nouveaux dangers dans l'environnement actuel, dans certains cas, l'objet d'attaques de la part des dirigeants politiques même lorsqu'ils tentent de démystifier de fausses informations.
Au Brésil, les organisations de vérification des faits Lupa et Aos Fatos, qui se sont associés à Facebook pour lutter contre les fake news, ont fait l'objet de menaces et de harcèlement, certains groupes les accusant de parti pris idéologique.
Le gouvernement philippin a quant à lui révoqué la licence du site Web Rappler, qui a également rejoint les efforts de vérification des faits contre le président Rodrigo Duterte.
Les États-Unis ont une large protection constitutionnelle pour la presse, mais certains disent que les attaques de Trump ont un impact.
Après l'attaque meurtrière d'une salle de rédaction à Annapolis, Maryland, un éminent écrivain a suggéré que la posture de Trump avait jeté les bases de la violence contre les journalistes.
« Il nous appelle l'ennemi du peuple, il dit que nous sommes antipatriotiques, que nous n'aimons pas notre pays, et nous sommes surpris quand quelqu'un prend une arme pour nous tuer ?", a déclaré Jennifer Rubin, chroniqueuse du Washington Post, dans une interview à HBO.
La valeur de la vérification des faits
Alors que les fausses nouvelles ont étendu leur portée mondiale, il en va de même de la vérification des faits — avec quelque 149 initiatives actuellement en cours dans 53 pays, selon le Duke University Reporters Lab.
Facebook a établi des partenariats de vérification des faits avec 25 organisations, dont l'AFP, dans 14 pays, pour endiguer la propagation de la désinformation.
Pourtant, même la vérification des faits a ses limites, et certaines personnes resteront déterminées à croire à de fausses informations indépendamment des efforts de vérification, des études montrent.
Fin 2016, un homme armé a tiré des coups de feu dans une pizzeria de Washington sur la base de la croyance erronée qu'il s'agissait de l'emplacement d'un réseau sexuel impliquant des enfants impliquant Hillary Clinton. Et 51% des électeurs républicains ont déclaré dans un récent sondage qu'ils pensaient que l'ancien président Barack Obama était né au Kenya, une autre erreur largement partagée.
Une enquête du Pew Research Center publiée l'année dernière a révélé que les deux tiers des adultes américains disent que les nouvelles fabriquées causent une grande confusion sur les faits de base des problèmes et des événements actuels.
L'enquête a également révélé que 23% ont déclaré avoir partagé une fausse nouvelle, avec près de la moitié de ceux qui ont dit qu'ils savaient que c'était faux à l'époque.
© 2018 AFP
