Des chercheurs de l'Université de l'Arizona ont développé une méthode rapide, procédé simplifié de production de composés de radiomarquage utilisés pour la tomographie par émission de positons, également connu sous le nom de TEP scan.

Iman Daryaei, ancien élève de l'Arizona, qui a dirigé la recherche et le développement de la technologie, a co-inventé la méthode au cours de ses études doctorales au Département de chimie et biochimie.

Travailler avec Tech Launch Arizona, le bureau universitaire qui commercialise les inventions issues de la recherche de l'UArizona, les chercheurs ont développé la propriété intellectuelle et l'ont concédée sous licence à la startup TheraCea Pharma. La société prévoit de conditionner la méthode sous forme de kit, permettant aux laboratoires d'effectuer efficacement le radiomarquage avant d'administrer les agents aux patients pour les scanners.

"Notre avantage est que nous avons simplifié les méthodes qui permettent aux non-spécialistes de faire de la chimie nucléaire, " dit Daryaei, Co-fondateur et PDG de TheraCea Pharma. "Nous avons fait le travail pour nous assurer qu'il est utile et simple à utiliser pour tout technicien de laboratoire."

Une partie de ce qui fait que l'imagerie TEP fonctionne est que des formulations spécifiques contenant de petits, des quantités sûres d'un isotope radioactif sont injectées dans le corps en tant qu'agents de contraste. Mais faire de ces agents, qui utilisent couramment le radio-isotope Flourine-18, n'est pas une mince tâche. Avant l'innovation de l'équipe UArizona, cela nécessitait un expert en chimie nucléaire pour travailler sur les processus de liaison de la fluorine-18 aux agents de diagnostic et produire une formulation prête pour le patient.

"Le temps est essentiel dans la préparation et l'administration des agents nécessaires à la réalisation d'un PET scan, " a déclaré Bruce Burgess, directeur de Venture Development pour TLA et un entrepreneur expérimenté dans les soins de santé. « Il s'agit d'un problème très réel qui affecte la capacité des fournisseurs à fournir un service de haute qualité. Nous sommes heureux d'avoir pu fournir à TheraCea des conseils et un soutien tout au long du processus de démarrage pour aider l'équipe à se préparer à un lancement réussi. »

La nouvelle méthode vise à rendre les scans TEP plus faciles et plus efficaces. Pour développer davantage la technologie, TheraCea a reçu un prix Small Business Innovation Research du National Institute of Biomedical Imaging and Bioengineering et du National Institutes of Health.

"Finalement, un diagnostic plus précoce signifie des options de traitement plus nombreuses et meilleures et, idéalement, plus de succès de traitement, " dit Daryaei.

Un cousin du scanner, qui rend les images en deux dimensions, le PET scan représente l'un des plus modernes, techniques d'imagerie sensibles à la disposition des médecins pour imager l'intérieur du corps humain. Avec ses détails et sa sensibilité inégalés, combiné avec la capacité de rendre des images en 3D et de détecter l'activité chimique, Le PET offre la possibilité de détecter, cartographier et surveiller le cancer mieux et plus tôt que jamais.

Les hôpitaux à travers les États-Unis abritent environ 2, 500 scanners TEP et effectuent environ 2 millions de scans par an.