Les banques de sang connaissent depuis longtemps les donneurs de haute qualité, des individus dont les globules rouges restent viables plus longtemps en stockage et dans le corps du receveur.

Aujourd'hui, un nouveau dispositif développé à l'UBC s'avère prometteur en tant que méthode pour identifier ces « super donneurs », potentiellement aider plus de 4,5 millions de patients qui ont besoin de transfusions sanguines chaque année au Canada et aux États-Unis.

"Nous savons que la déformabilité des globules rouges, ou leur capacité à se faufiler à travers de petits étranglements, est un facteur important dans la longévité de ces cellules chez les receveurs de transfusions sanguines, " explique le chercheur principal Hongshen Ma, professeur de génie mécanique et de génie biomédical. "C'est parce que les cellules qui restent déformables plus longtemps peuvent rester en circulation plus longtemps. Mais jusqu'à présent, nous n'avions pas de moyen fiable de mesurer cette capacité dans les globules rouges donnés."

Ma et son équipe ont testé les globules rouges stockés de huit donneurs différents à l'aide d'un appareil microfluidique sur mesure pour voir comment leur déformabilité est maintenue pendant le stockage. (La microfluidique est l'étude de l'écoulement des liquides à travers des canaux plus petits que les cheveux humains.)

"Nous avons constaté que les échantillons de deux des donneurs étaient significativement plus stables - ils sont restés déformables pendant la période de stockage - que d'autres donneurs, " a déclaré Ma. "Nous devons étudier ce phénomène plus avant, mais ce résultat suggère qu'il sera possible d'identifier des donneurs capables de fournir des globules rouges à longue circulation aux receveurs sensibles."

« Les personnes qui ont besoin de transfusions sanguines fréquentes, bénéficient énormément des globules rouges capables de circuler de manière appropriée dans les vaisseaux sanguins pour fournir de l'oxygène. Une méthode capable de tester rapidement et avec précision la « compressabilité » de ces cellules peut rendre les transfusions plus sûres pour ces patients et, finalement, pour toute personne ayant besoin d'une transfusion critique, " a déclaré l'auteur de l'étude, le Dr Mark Scott, professeur clinicien en pathologie et médecine de laboratoire à l'UBC et chercheur principal au Center for Innovation, Société canadienne du sang.

L'équipe prévoit de travailler avec la Société canadienne du sang pour tester plus d'échantillons de donneurs dans un proche avenir afin de développer davantage leur appareil et de valider ce résultat.

L'étude a été décrite récemment dans Laboratoire sur puce .