Monstrillopsis planifrons, ou "monstre à tête plate". Crédit :Aurélie Delaforge
Un étudiant diplômé de l'Université du Manitoba a découvert le premier authentique, monstre scientifiquement solide qui se cache sous notre banquise arctique.
Sous forme adulte, la bête utilise huit pattes hérissées pour pagayer son corps principalement translucide dans l'eau sombre. Il a un œil faible, pas de bouche, et deux antennes ornées de haillons, poils flottants. Heureusement, pour dormir, il ne mesure que 2 mm de long.
Aurélie Delaforge n'a pas délibérément cherché ce monstre à Cambridge Bay, Nunavut. Mais elle l'a trouvé, et maintenant, la biodiversité arctique du Canada comprend un nouveau copépode de la famille des Monstrilloida, dérivé du mot "monstre". Il y a plus de 160 zooplancton Monstrilloida différents flottant dans les océans, et maintenant l'Arctique canadien a sa propre espèce. Joyeux Halloween.
Cette découverte est venue grâce à deux coïncidences notables. Une, Delaforge a étudié la taxonomie des petits animaux et plantes océaniques pour ses maîtres de retour en France et en savait donc assez pour reconnaître la bizarrerie. Deux, alors qu'il vivait dans un camp de glace dans l'Extrême-Arctique canadien, elle échantillonnait l'océan pour soutenir sa thèse de doctorat sur les causes de la prolifération du plancton sous la banquise, et elle a prélevé les échantillons au cours de la courte fenêtre de deux mois où ces animaux prennent une forme adulte - mai et juin. En dehors de ces mois, l'animal serait presque invisible sous forme de larve ou occupé à vivre en tant que parasite à l'intérieur d'animaux comme les palourdes et les éponges. Mais par chance, la créature n'arrêtait pas d'apparaître dans ses échantillons, suggérant qu'il n'a pas simplement dérivé d'ailleurs. C'était local.
Monstrillopsis planifrons sp. n., holotype femelle adulte de l'Arctique canadien. (A) région céphalique, vue dorsale (B) habitus, vue dorsale (C) urosome, vue ventrale, montrant l'urosome de la cinquième patte (D), vue dorsale (E) insertion de l'épine ovigère sur la surface dorsale de la section terminale du double somite génital (F) des œufs d'épines ovigères (G) le long des épines ovigères. Crédit :Université du Manitoba
Après être retournée dans son laboratoire à l'U de M, Delaforge a envoyé un texto à un chercheur du ministère des Pêches et des Océans, Wojciech Walkusz :"J'ai cet extraterrestre !!!" Il a immédiatement soupçonné qu'il s'agissait d'un Monstrilloida, alors elle a envoyé son spécimen au Mexique, où réside le plus grand spécialiste mondial de l'identification des monstres. Eduardo Suárez-Morales a disséqué la minuscule créature et a confirmé la première de l'Arctique canadien, vrai monstre :Monstrillopsis planifrons, ou monstre à tête plate.
Delaforge et ses collègues ont publié leur découverte, "Une nouvelle espèce de Monstrillopsis (Copepoda, Monstrilloida) du passage inférieur du Nord-Ouest de l'Arctique canadien », dans la dernière édition du journal ZooKeys.
Aurélie Delaforge n'a pas délibérément cherché ce monstre à Cambridge Bay, Nunavut. Mais elle en a trouvé un alors qu'elle vivait dans un camp de glace. Crédit :Université du Manitoba
