Qu'est-ce qui sépare vraiment un enfant humain du chimpanzé bien-aimé ? Voir plus de photos de mammifères. Tambako le Jaguar/Getty Images Les êtres humains se voient en tout. Nous établissons des liens émotionnels avec des animaux dont les traits du visage ressemblent à nos propres nourrissons. Il nous est presque impossible de marquer deux points sur une feuille de papier sans voir une paire d'yeux nous fixer. Nous avons même contemplé le ciel nocturne et marqué la forme de nos propres corps éphémères contre le déversement intemporel des étoiles.
Il n'est donc pas surprenant que nous regardions les gorilles et les chimpanzés et que nous voyions des aspects de nous-mêmes :le bestial, l'innocent, le sauvage et l'adorable. Et contrairement aux chatons ou aux constellations lointaines, nous avons en fait beaucoup en commun avec les singes. Nous sommes tous des primates sans queue, appartenant soit à la famille des Hylobatidae (dans le cas des gibbons) soit à la famille des Hominidae, qui englobe les chimpanzés, bonobos, orangs-outans, les gorilles et les êtres humains. Parmi les singes, les humains ont le plus en commun avec les chimpanzés. En réalité, remontez de 5 ou 6 millions d'années et vous trouverez un ancêtre commun que les humains et les chimpanzés partagent. Nous partageons également entre 94 et 99% des mêmes gènes, selon l'étude.
Ce maigre pourcentage englobe le gouffre de différence entre les animaux sauvages et le monde humain des empires, science, architecture et spiritualité. Nous sommes tous les deux enchaînés à une grande partie de la même programmation génétique, pourtant, les humains prennent les mêmes aspirations fondamentales et les exagèrent dans des proportions hideuses. Les allégeances tribales dégénèrent en guerres d'extermination. Les jeux d'accouplement deviennent une industrie et un art. Notre faim façonne et marque la planète.
Il y a environ 10 millions d'années, les grands singes se sont séparés de leurs parents évolutionnaires. Entre 200, 000 et 250, il y a 000 ans, Homo sapiens est apparu sur la scène, et l'espèce a commencé sa lente ascension vers la domination mondiale. Qu'est-ce qui distingue vraiment cette tension particulière de la vie ?
Pourquoi sommes-nous ceux qui nous tenons du côté libre de la cage ?
Un gorille se réchauffe dans le royaume des gorilles du zoo de Londres. Voir plus de photos de primates. Getty Images Physiquement, les singes sont pratiquement des super-héros par rapport à nous. Par exemple, les chimpanzés sont environ quatre fois plus puissants que l'humain moyen [source :ScienceDaily]. Alors que les humains n'ont pas le pouvoir du puissant chimpanzé, notre système nerveux exerce beaucoup plus de contrôle sur nos muscles, nous permettant d'exécuter des mouvements beaucoup plus subtils.
Les humains possèdent un contrôle moteur supérieur, moins de poils et un cerveau bien plus avancé. Les neuroscientifiques ont identifié une connectivité nerveuse beaucoup plus complexe dans le cerveau humain, ainsi que certaines choses appelées neurones du fuseau . Aussi connus sous le nom de neurones Von Economo (VEN), ces cellules apparaissent le plus souvent dans les zones du cerveau associées aux émotions sociales.
Sous "émotions sociales, " vous trouverez toute une boîte de Pandore des caractéristiques humaines, y compris l'empathie, culpabilité et embarras. Le consensus est que bien que les humains aient évolué socialement à partir de notre dernier ancêtre commun, les chimpanzés sont restés en grande partie les mêmes. Nos deux espèces partagent toujours des traits aussi sanglants que les liens de parenté mâles et l'agression territoriale mortelle. Hommes et femmes humains, cependant, partager un lien conjugal plus profond, créer une société familiale. Chimpanzés, d'autre part, ont des hiérarchies masculines et féminines distinctes.
De telles différences dépendent de détails génétiques souvent minimes. Alors que les humains et les chimpanzés partagent des séquences de gènes similaires, les variations du nombre de copies peuvent être très différentes. Il s'agit notamment des répétitions de code, suppressions et séquences en arrière. Si nous devions le comparer à quelque chose d'aussi simpliste que les noms humains, d'un côté vous avez le nom "Jim Morrison, " qui est différent de " Jim Jim Morrison, " Morrison Jim " ou le pseudonyme de l'anagramme du leader des Doors, "M. Mojo Risin.'" Parmi les humains, la variation du nombre de copies peut distinguer un jumeau identique d'un autre et a également été associée à diverses maladies, comme le SIDA [source :Fox]. En d'autres termes, ce n'est pas seulement ce que sont les gènes, mais comment ils sont exprimés.
Des changements alimentaires anciens pourraient-ils avoir ouvert la voie à l'évolution de l'homme et du chimpanzé ? Getty Images Les scientifiques pensent qu'une explosion de tels changements génétiques a fait bifurquer la lignée des grands singes du petit, primates à queue il y a 10 millions d'années. Puis, il y a 2 millions d'années, une explosion génétique similaire a séparé les humains du reste des singes. En comparant les différences génétiques entre les humains et les autres singes, des scientifiques de l'Université Cornell sont parvenus à une théorie selon laquelle la séparation entre les humains et les chimpanzés pourrait très bien se résumer à des problèmes d'odeur et de goût [source :Cornell News].
L'équipe Cornell a découvert des centaines de modifications de séquences de gènes dans des domaines liés à, entre autres, l'odorat et la digestion. Évidemment, l'homme est l'espèce de primate la plus évoluée de la planète, avec les chimpanzés arrivant en deuxième position. La hiérarchie existe également lorsque vous regardez la consommation de viande chez les primates. Les chimpanzés ne sont surpassés que par les humains en termes de consommation de viande. Les chercheurs suggèrent qu'un changement alimentaire provoqué par un changement climatique soudain pourrait être le principal catalyseur des explosions de l'évolution qui ont séparé les humains et les chimpanzés de notre plus récent ancêtre commun. Les gènes impliqués affectent également la croissance des os longs, la pilosité et l'ouïe - dont la dernière est étroitement liée au développement de la parole.
L'augmentation de la consommation de viande peut également avoir réduit le terrain de jeu physique entre les hommes et les femmes. Les primatologues pensent qu'un nouveau système d'accouplement a émergé il y a 1,9 million d'années chez les humains, remplacer la double hiérarchie homme-femme par un effort d'équipe plus important. Comme les mâles partageaient plus de viande avec leurs femelles, les femelles grandissaient et étaient capables de produire des enfants plus gros avec un cerveau plus gros [source :Wade].
Si ces résultats sont corrects, cela signifie que l'appétit de l'homme l'a mis sur la voie de l'évolution vers la domination mondiale - une faim insatiable qui continue de façonner l'avenir de toute vie sur cette planète.
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