Les dauphins semblent intelligents, mais nous ne saurons peut-être jamais à quel point ils sont intelligents. Voir plus de photos de dauphins. Hemera/Thinkstock Malgré la croyance répandue selon laquelle les humains dominent le règne animal en matière d'intelligence, nous sommes en fait classés comme la troisième espèce la plus intelligente de la planète - du moins selon Douglas Adams, auteur du "Guide de l'auto-stoppeur de la galaxie". Mais blague à part, il y a quelque chose à dire pour l'idée de Douglas, au moins en termes d'espèces qu'il classe comme la deuxième plus intelligente :les dauphins.
Lorsque vous corrigez les différences de masse corporelle, cerveaux de dauphins, et le cerveau des grands dauphins en particulier, sont assez comparables au cerveau des humains. Ils arrivent même en deuxième position en termes de masse relative par rapport à toutes les autres espèces [source :The Sunday Times]. Leur cerveau possède également de nombreuses caractéristiques similaires qui sont fréquemment corrélées à des fonctions cérébrales supérieures.
Les grands dauphins possèdent probablement des compétences avancées en compréhension du langage, les rendant apparemment capables de comprendre de simples séries de gestes signés à la fois dans leur sémantique et syntaxique sens. Les grands dauphins comprennent également que les mots généralisés, comme "balle, " peuvent faire référence à des ensembles d'objets ayant des caractéristiques similaires. Ils peuvent comprendre les concepts numériques de base, et ils sont capables de comprendre et de réagir aux questions sur les objets en dehors de leur voisinage immédiat. Ils traitent les informations reçues à la fois acoustiquement et visuellement, leur permettant de reconnaître des scènes présentées sur un écran de télévision (ce que les chimpanzés doivent être entraînés intensivement à faire). Les dauphins peuvent alors répondre à l'image avec une précision comparable aux niveaux de réponse humaine, même lorsque les repères visuels sont fournis de manière abstraite.
Les dauphins comprennent pointer -- encore une fois, quelque chose avec lequel les chimpanzés ont généralement du mal. Considérant que les dauphins n'ont pas de bras, cette capacité est peut-être d'autant plus étonnante, bien que les chercheurs soupçonnent que l'expérience des dauphins avec l'écholocation les prépare au concept. Les dauphins semblent également faire preuve de conscience de soi en utilisant des miroirs pour reconnaître et inspecter les marques placées discrètement sur leur corps. Ils démontrent une perception et une mémoire des activités récentes, manifesté par leur capacité à répéter ou à choisir de nouveaux comportements à exécuter selon les directives des formateurs. Les dauphins sont d'excellents imitateurs, tant au niveau vocal que comportemental. De façon intéressante, ils sont capables non seulement de s'imiter, mais les humains aussi, ce qui signifie qu'ils peuvent mapper leurs formes corporelles sur les nôtres en utilisant des portions équivalentes, comme des queues à la place des pattes.
Les grands dauphins sont également connus pour s'apprendre de nouveaux tours. Par exemple, un dauphin blessé a appris à marcher sur la queue pendant qu'il récupérait en captivité ; après la libération, il a commencé à transmettre la technique à d'autres dauphins sauvages. Dans un autre cas, les dauphins ont démontré leurs capacités adaptatives de résolution de problèmes en prenant l'habitude de nager avec des éponges de mer sur leur museau, qui les protégeait contre la piqûre des poissons épineux. Un troisième scénario intéressant, bien que de retour dans le cadre du laboratoire, permis aux grands dauphins de choisir l'option « Je ne sais pas » lors d'un test difficile. Lorsque les dauphins ont choisi cette option, ils considéraient probablement leur propre processus de pensée. Cela indique le concept cognitif connu sous le nom de métacognition , que certains considèrent comme un indicateur de conscience de soi et de conscience supérieure.
Alors, tout cela fait-il des grands dauphins nos égaux intellectuels ? Peut-être pas, mais il est juste de dire que ces dauphins sont sacrément sophistiqués dans le département de l'intelligence. Trouvez plus de liens vers des informations sur le monde étonnant des mammifères sur la page suivante.
