Une résistance est un appareil électronique conçu pour limiter le flux d'électricité dans un circuit. Une résistance accomplit cette tâche en étant constituée de matériaux semi-conducteurs. Lorsque l'électricité est conduite à travers une résistance, la chaleur est générée et dissipée dans l'air ambiant. Sous une tension excessive, une résistance génère tellement de chaleur qu'elle ne peut pas dissiper la chaleur assez rapidement pour éviter de brûler.
Chaleur de résistance normale

Les résistances sont conçues pour fonctionner sous des tensions spécifiques. La tension nominale d'une résistance est désignée par sa valeur de puissance (puissance). Lorsqu'une résistance fonctionne sous une charge de tension normale, elle fonctionne comme elle le devrait sous une tension qui atteint ou tombe en dessous de sa puissance nominale. La résistance sera fraîche à chauffer au toucher. La température relativement basse est le résultat de la résistance agissant comme un semi-conducteur, ce qui signifie qu'elle ne laisse passer qu'une quantité spécifique de courant.

Le courant est le flux d'électrons. Lorsque les électrons rencontrent une résistance, comme ils le font dans un matériau semi-conducteur, ils produisent de la chaleur. Les résistances sont conçues pour dissiper la chaleur afin que le matériau semi-conducteur ne soit pas endommagé.
Surchauffe de la résistance

Lorsqu'une résistance est placée sous une tension qui s'approche des limites supérieures de sa puissance nominale, la résistance génère plus de chaleur que la normale. Cela est dû à la tension qui tente de forcer plus de courant (électrons) à travers la résistance qu'il n'est conçu pour passer. La résistance sera chaude au toucher et une légère odeur de brûlure peut être détectée. L'odeur brûlante est la décomposition des composants de la résistance: le carbone, l'agent liant l'argile et le pigment de code couleur peint sur la résistance.
Brûlage de la résistance

Lorsqu'une résistance a été surchargée de tension supérieure à sa puissance nominale, la résistance devient très chaude au toucher, s'assombrit considérablement et peut-être même fondre ou prendre feu. Bien qu'une résistance puisse sembler endommagée à ce stade, elle peut toujours fonctionner. Cependant, il peut fonctionner avec moins de résistance que prévu initialement.
Résistance brûlée

À ce stade, la résistance est incapable de résister au flux de courant forcé par la tension excessive et la résistance tombe en panne. Lorsqu'une résistance tombe en panne, le courant traverse généralement la résistance brûlée sans aucune résistance et passe ainsi sans contrôle. D'autres composants du circuit peuvent être endommagés par l'excès de courant traversant.