L'énergie électrique se présente sous deux formes: AC (courant alternatif) et DC (courant continu). Alors que DC circule toujours dans la même direction, AC passe de négatif à positif plusieurs fois par seconde. Les moteurs à courant alternatif sont alimentés par un courant alternatif. Plus le courant est rapide, plus le moteur tourne vite. Un contrôleur CA change la fréquence du courant pour contrôler la vitesse du moteur.

Faire DC

Les contrôleurs de moteur sont généralement alimentés en courant alternatif. La puissance qui entre dans un contrôleur est à une fréquence définie. Le contrôleur de moteur tourne d'abord AC vers DC, puis remet le DC en AC à la bonne fréquence. Il utilise un dispositif appelé redresseur pour faire du courant continu. À l'intérieur du redresseur sont des diodes qui fonctionnent comme une valve à sens unique. Lorsque le courant alternatif est dans la moitié négative de sa phase, une diode attachée à un fil négatif le laisse passer tandis qu'une autre diode attachée à un fil positif l'arrête. Lorsque le courant alternatif est dans la moitié positive de sa phase, le contraire se produit et le courant alternatif descend le fil positif. Tout le courant négatif est shunté en un seul fil et tout le courant positif est shunté en un autre, rendant le courant continu.

Faire du courant alternatif pour le moteur

L'étape finale consiste à faire du courant alternatif au bonne fréquence. Le contrôleur de moteur est équipé de petits commutateurs haute vitesse qui s'allument et s'éteignent des milliers de fois par seconde. Chaque commutateur crée une petite augmentation ou diminution de la tension. Ensemble, ils créent une onde d'escalier - une onde qui prend de très petites étapes pour émuler la courbe d'une onde AC réelle. L'onde est assez similaire au courant alternatif pour alimenter le moteur.