Dans un instant, un affront physique au visage peut provoquer une réaction émotionnelle de colère. Voir plus dans la galerie de photos d'émotion. ©iStockphoto.com/Fitzer Si jamais vous êtes frappé dans le nez assez fort pour faire pleurer vos yeux, vous remarquerez peut-être aussi que votre peau deviendra chaude, votre bouche deviendra un peu sèche et votre pouls s'accélérera. Vous constaterez que votre tête commence à tourner avec un fort désir de frapper quelque chose en retour, peut-être crier pendant que vous le faites. Finalement, vous constaterez que vous avez surmonté cet afflux soudain de stimuli physiques et mentaux. Ce que vous venez de vivre - l'émotion de base de la colère - est passé.
Pourquoi un léger impact sur le nez entraîne une série de changements physiologiques et mentaux a longtemps été un sujet de spéculation, mais la plupart des psychologues s'accordent à dire qu'une émotion de base comme la colère existe en tant que déclencheur évolutif. Nous, les humains - et la plupart des autres animaux - semblons être équipés d'un ensemble de réponses prévisibles aux situations. Nous les appelons les émotions de base :colère, peur, surprendre, dégoûter, joie et tristesse, tel que décrit dans les années 1970 par l'anthropologue Paul Eckman [source :Changing Minds].
Heures supplémentaires, cette liste d'émotions de base a été ajoutée, soustrait et remodelé sur la base de l'idée que les émotions humaines sont universelles. Cette notion suggère que pour une situation donnée, comme être frappé au nez, n'importe quel individu dans n'importe quelle culture éprouverait quelque chose comme la colère. Cette vision des émotions comme largement objective est largement acceptée, bien qu'il existe une école de pensée émergente qui croit que les émotions sont beaucoup plus subjectives :plutôt que six ou onze émotions de base, il y a une émotion pour chaque expérience humaine possible [source :SCAS].
Sous presque toutes les explications des émotions se trouve la prémisse qu'elles sont une réponse naturelle à une situation. Reste à savoir si cette réponse est le résultat de notre propre évaluation ou d'une évaluation automatique. Dans le domaine de la psychologie, la vision de la nature des émotions peut être divisée en deux camps :Les émotions sont soit le résultat d'un jugement de toute situation actuelle, soit une perception des changements qui se produisent dans notre corps [source :Thagard]. En d'autres termes, quand nous éprouvons du dégoût, cela pourrait être le résultat d'un jugement sur ce que nous ressentons lorsque nous voyons vomir. Sous l'autre vue, nous éprouvons du dégoût parce que notre corps subit des changements physiologiques tels que des nausées et une augmentation de la température de la peau à la vue des vomissures.
Heures supplémentaires, la recherche a également séparé d'autres émotions qui, selon la plupart des membres de la communauté scientifique, ne sont ressenties que par les humains et certains autres primates. Ces plus haut ou émotions morales sont basés sur la conscience de soi, conscience de soi et capacité d'empathie avec les autres [source :Heery, et al]. Les émotions morales sont l'orgueil, la culpabilité, embarras et honte [source :Simons].
Comme les émotions de base, les émotions morales sont accompagnées de changements physiologiques qui leur sont associés. Mais ils s'écartent des émotions de base en ce sens qu'ils ont tendance à émerger après une réflexion sur soi, et ils soutiennent la théorie selon laquelle les émotions sont le résultat de jugements, plutôt que de simples réactions involontaires à un stimulus.
Qu'il s'agisse de discuter de l'origine ou de la nature des émotions fondamentales ou supérieures, une question demeure :pourquoi les vivons-nous en premier lieu ?
Pouvez-vous dire quelle émotion cet homme éprouve? Sûr que vous pouvez; les émotions sont considérées comme des signaux sociaux universels. © iStockphoto.com/hidesy Les émotions peuvent signaler un changement dans notre environnement, un changement en nous ou un changement dans les deux. Ces signaux sont généralement fugaces par rapport à d'autres états d'esprit. Par conséquent, les émotions sont distinctes des humeurs, qui peut durer des heures, jours voire semaines. Ils sont également distincts des personnalités, l'ensemble permanent de traits qui composent notre individu, réactions prévisibles aux situations [source :SCAS]. Il semblerait que la fonction d'une émotion soit d'attirer notre attention et d'exiger une réponse. Les psychologues se sont demandé si cette action était une réaction physiologique involontaire ou le résultat d'un jugement que nous avons porté après avoir évalué notre situation actuelle.
Mais pourquoi éprouvons-nous de la colère à cause d'un coup sur le nez ou de la honte à cause d'un vol ?
Ici, le débat se termine et un consensus scientifique émerge. Les émotions sont des facteurs de motivation. D'un point de vue évolutif, les émotions sont les agents du changement et de la réaction. Le dégoût est rapide, réaction désagréable que nous éprouvons lorsque nous rencontrons quelque chose qui pourrait nous rendre malade. La colère nous fait rapidement passer d'un état placide à un état où nous sommes prêts à nous battre ; la peur nous pousse à fuir les situations dangereuses. Tristesse, d'autre part, peut générer la détermination nécessaire pour changer le sens de sa vie. Les émotions peuvent aussi nous motiver à continuer ce que nous faisons; l'expérience de la joie est agréable, et nous sommes motivés à adopter le comportement qui a conduit à l'émotion.
Couplé à notre capacité d'empathie avec les autres, les émotions servent aussi à maintenir les liens sociaux. Nous portons des émotions à l'extérieur - les émotions de base sont toutes facilement apparentes sur le visage d'une personne - elles servent donc de signaux sociaux. Ceux-ci nous permettent d'interagir avec les besoins des autres à l'esprit plutôt que les nôtres, qui est la base de la société.
Il existe de nombreux exemples de la façon dont les émotions aident à faire avancer la société. Imaginez élever une progéniture sans l'attachement émotionnel associé à ses propres enfants. Le sentiment de solitude conduit à l'émotion de tristesse, ce qui nous pousse à rechercher la compagnie des autres. Plus haut, les émotions conscientes comme la honte nous empêchent de répéter des comportements nuisibles aux autres, comme voler.
Il semblerait, alors, que la société a pu émerger grâce à notre capacité à ressentir des émotions basées sur nos interactions avec les autres. Ou cela s'est-il passé dans l'autre sens ? De façon intéressante, la théorie constructionniste sociale des émotions dit que la société commence à dicter la réponse émotionnelle à un individu, plutôt que l'inverse. Lorsqu'une personne vieillit, les émotions se développent à partir de réactions physiologiques instinctives à prévisibles, réponses conditionnées [source :Ratner]. Dans ce sens, les émotions de l'individu sont détournées par les attentes de la société dans laquelle l'individu vit, rendre cette personne plus apte à vivre en paix dans cette société.
