Les achats représentent plus de 10 % des dépenses du gouvernement fédéral américain. Pourtant, l'étendue de la concurrence pour un marché public n'est pas très robuste, avec des contrats comportant rarement de nombreuses offres et souvent une seule.

Dans une nouvelle étude, les chercheurs présentent un modèle mandant-mandataire dans lequel le gouvernement fédéral recherche des entrepreneurs moyennant un certain prix et négocie avec eux les termes des contrats. En utilisant le modèle, l'étude suggère que les avantages d'attirer des soumissionnaires supplémentaires sont considérablement réduits parce que l'agence gouvernementale peut extraire des loyers informatifs des entrepreneurs.

Facteurs de quantification qui déterminent l'étendue de la concurrence

L'étude, par des chercheurs de l'Université Carnegie Mellon (CMU), apparaît dans la Revue d'études économiques. "Au cours de l'exercice 2015, 44% du budget d'approvisionnement du gouvernement américain a été versé à des contrats ne faisant appel qu'à une seule offre, " dit Karam Kang, Professeur agrégé d'économie à la Tepper School of Business de la CMU, qui a dirigé l'étude.

Les chercheurs ont cherché à quantifier les facteurs déterminant l'étendue de la concurrence en développant, identifier, et l'estimation d'un modèle d'approvisionnement. Ils l'ont fait en incorporant deux caractéristiques institutionnelles des marchés publics fédéraux qui n'ont jamais été étudiées ensemble.

Les réglementations fédérales accordent à une agence d'approvisionnement un large pouvoir discrétionnaire pour choisir quel projet sous-traité fera l'objet d'appels d'offres. Dans l'article, les chercheurs décrivent comment la concurrence est déterminée et quantifient les préférences quant à l'étendue de la concurrence. Le prix final du contrat peut différer et est souvent beaucoup plus élevé que le prix initialement convenu. Il est important d'étudier ces deux facteurs ensemble, notent les auteurs, parce que le comportement concurrentiel affecte les conditions initiales du contrat et, Par conséquent, le prix final du contrat.

Le modèle de l'étude

Le modèle de l'étude envisage le processus d'approvisionnement comme un jeu non coopératif en deux étapes, où le gouvernement choisit d'abord l'étendue de la concurrence entre les entrepreneurs, puis négocie les termes du contrat. L'étude a également caractérisé la recherche optimale et la passation de marchés avec des soumissionnaires à bas et à haut prix.

L'étude a utilisé les données du Système fédéral de données sur les marchés publics sur les marchés publics dans les secteurs des technologies de l'information et des télécommunications de 2004 à 2015. Les chercheurs ont étudié des contrats qui spécifiaient des calendriers et des quantités fixes, tels que les contrats définitifs et les bons de commande. Ils ont regardé environ 7, 000 contrats qui ont coûté au gouvernement américain 2,5 milliards de dollars (en dollars de 2010).

L'étude a révélé que pour plus des deux tiers des contrats, le gouvernement n'a pas eu recours à une concurrence pleine et ouverte. Certaines des raisons comprenaient les marchés réservés en raison d'exigences légales et de la discrétion des agences (par exemple, en raison de l'urgence).

Sur la base du modèle des chercheurs, l'étude a conclu que pour un nombre donné de soumissionnaires, les agences d'approvisionnement peuvent extraire plus de loyer d'un soumissionnaire retenu lorsqu'elles négocient qu'elles ne le feraient en organisant une vente aux enchères. La capacité des agences à négocier réduit leur valeur marginale en favorisant la concurrence et en attirant davantage d'offres. Par exemple, l'étude estime que priver les agences de leur pouvoir discrétionnaire dans la conception et la négociation des contrats ferait plus que doubler le nombre moyen d'offres avec une très faible diminution du montant des paiements aux entrepreneurs retenus. Permettre aux agences d'approvisionnement d'exercer un certain pouvoir discrétionnaire pour utiliser leurs connaissances du côté de l'offre peut réduire les coûts d'approvisionnement, même s'ils adoptent simultanément un comportement de recherche de rente.

« Nous avons constaté que les agences augmenteraient leur intensité de recherche et élargiraient le bassin d'enchérisseurs s'il y avait une plus grande hétérogénéité dans les composants de coût de vente connus de manière privée, " explique Robert Miller, Professeur d'économie et de statistiques à la Tepper School of Business de la CMU, qui a co-écrit l'étude. "Notre cadre fournit un modèle pour analyser d'autres enchères d'approvisionnement qui n'attirent qu'un nombre modeste d'offres."