La crainte de mauvais résultats au SAT pousse les chefs d'établissement à séparer les élèves par capacité malgré l'impact sur l'estime de soi et la confiance des enfants, selon une étude menée par des chercheurs de l'UCL publiée dans la revue à comité de lecture Journal britannique de sociologie de l'éducation .

Les résultats, sur la base d'une enquête auprès de près de 300 directeurs d'écoles primaires en Angleterre, fournir de nouvelles preuves d'une culture à enjeux élevés autour des tests où certains élèves sont prioritaires par rapport aux autres et physiquement séparés d'eux.

Plus d'un tiers (35%) des chefs d'établissement ont déclaré que les SAT étaient la raison pour laquelle les enfants étaient regroupés en différents ensembles de capacités pour l'anglais, et un peu moins de la moitié (47%) pour les maths, selon les résultats qui comprennent également des entretiens approfondis avec les directeurs d'école.

D'autres pratiques adoptées par les écoles incluent le ciblage des ressources sur les élèves à la limite de la réussite du SAT au détriment des cas « désespérants ». La découverte la plus importante a été la croissance des sessions « d'intervention » où les enfants sont retirés des cours ou des temps de jeu normaux pour combler les lacunes dans leur apprentissage et être « corrigés » sur le plan scolaire.

Les auteurs avertissent que ces approches font partie d'un système « potentiellement dommageable » où certains enfants se sentent inférieurs et qui soulève des questions sur la façon dont les groupements « pourraient exacerber les inégalités ».

Un débat s'impose, ils disent, sur les conséquences pour les enfants du primaire des évaluations d'apprentissage sous haute pression, et aussi pour le personnel et les ressources.

« Ces formes de pouvoir disciplinaire sont encouragées par la fonction disciplinaire des SAT eux-mêmes, ", déclare le Dr Alice Bradbury de l'UCL Institute of Education.

« Ils font pression sur les chefs d'établissement pour qu'ils donnent la priorité aux résultats par rapport aux objectifs plus larges de l'éducation.

« Les SAT sont en eux-mêmes une pratique de division, désignant les enfants en tant qu'espérance liée à l'âge (ARE) ou non. Ce binaire entre réussite et échec, réussite ou échec, est une division brutale des enfants à l'âge de 11 ans.

"Les premières preuves des enseignants suggèrent qu'il existe un fort désir de changement suite à la crise (COVID), y compris la suppression des tests."

Les tests d'évaluation standard (SAT) sont utilisés pour évaluer les progrès scolaires d'un enfant et constituent la base des classements scolaires. Les plus importantes (Key Stage 2) ont lieu en mai de la dernière année de l'enseignement primaire (6e année). Pour ce type de test, l'orientation des recherches récentes a été largement internationale, pas sur la façon dont les écoles en Angleterre sont affectées ou sur les points de vue des chefs d'établissement.

Cette étude impliquait une enquête en ligne de mars à juin 2019 auprès de 288 chefs d'établissement sur l'impact des SAT en général et sur des questions telles que la dotation en personnel et les sessions parascolaires. Des entretiens approfondis ont également été menés avec 20 chefs d'établissement dans diverses écoles à travers l'Angleterre.

Les responsables de l'éducation dans les écoles confessionnelles, académies et écoles primaires communautaires figuraient parmi les participants, avec « bon » la note Ofsted la plus courante.

La recherche s'est concentrée sur l'impact sur les enseignants et les enfants des politiques d'évaluation qui font pression sur les écoles.

Les résultats ont montré des preuves de trois approches pour séparer les enfants par rapport aux SAT. La première consistait à diviser par capacité en ensembles, malgré ce que les auteurs disent être « une preuve croissante des inconvénients ». Dans certaines écoles, les élèves déplacés physiquement de leur classe normale vers différentes salles/enseignants, et certains ont même été diffusés en continu.

Plusieurs chefs se sont dits préoccupés par le fait de mettre les enfants dans des décors et certains ont rejeté la pratique. Un directeur d'école a déclaré que « les élèves entrent dans une psyché d'échec parce qu'ils ont toujours été dans le bas de l'échelle ».

Une autre approche qui était courante impliquait des sessions de « relance »—sélectionnant les enfants sur le point d'atteindre une note de référence au SAT. Il s'agit d'une caractéristique du « triage » éducatif où les élèves sont triés selon qui échouera, passer avec aide, ou réussir sans soutien supplémentaire.

Les auteurs ont également identifié une nouvelle variante de ce système de triage qui, selon eux, a été déclenchée par la «complexité croissante des classements scolaires». Il s'agit d'élèves à la limite d'une « plus grande profondeur » (au-dessus du niveau attendu en 6e) qui bénéficient d'un accompagnement particulier, par exemple, avant l'école et pendant les vacances.

La pratique finale était ce que les auteurs appellent la « culture d'intervention » où certains élèves sont retirés des cours normaux pour combler des « lacunes » dans leur apprentissage. Ils disent que cela intensifie la division en excluant les enfants ayant besoin d'une aide supplémentaire des autres parties du programme.

Les auteurs reconnaissent que les divisions créées par ces pratiques ne disparaîtraient pas entièrement sans les SAT, qui sont actuellement suspendus en raison de la pandémie. Cependant, ils suggèrent que ces tests pourraient être remplacés par des « moyens plus nuancés de comprendre les réalisations d'un enfant ». Ils ajoutent:"Il ne peut y avoir de triage ou de 'cuspide' s'il n'y a pas de référence pour les juger."