CABI a dirigé la première étude pour explorer les effets sur les revenus et la sécurité alimentaire de l'invasion de la chenille légionnaire d'automne sur un pays, révélant qu'au Zimbabwe, les ménages de petits producteurs de maïs touchés par le ravageur sont 12% plus susceptibles de souffrir de la faim.

Dr le juge Tambo, chercheur principal de l'étude publiée dans Sécurité alimentaire et énergétique , a cherché à étudier l'impact de la chenille légionnaire d'automne (Spodoptera frugiperda) sur le revenu des ménages et la sécurité alimentaire ainsi que la mesure dans laquelle une stratégie de contrôle peut aider à atténuer les impacts négatifs du ravageur.

Il, avec les collègues de CABI de ses centres au Kenya et en Zambie ainsi qu'en collaboration avec le ministère des Terres du Zimbabwe, Agriculture, Eau et habitat rural, ont également constaté qu'un niveau sévère d'infestation réduisait le revenu des ménages par habitant de 44 % et augmentait de 17 % la probabilité qu'un ménage souffre de la faim.

En effet, la recherche—qui a examiné les données d'enquête obtenues auprès de 350 ménages de petits producteurs de maïs dans six provinces du Zimbabwe—a montré que les ménages touchés par la chenille légionnaire d'automne étaient 11% plus susceptibles de connaître une pénurie alimentaire, et leurs membres avaient une probabilité 13 % plus élevée d'aller au lit le ventre vide ou de passer une journée entière sans manger en raison de l'insuffisance alimentaire du ménage.

Les scientifiques ont également découvert que les ménages touchés par la légionnaire d'automne qui n'ont pas mis en œuvre une stratégie de contrôle avaient un revenu par habitant inférieur de 50 %, tandis que leurs homologues qui ont mis en œuvre une stratégie de contrôle n'ont pas subi de perte de revenu significative. Environ 30 % des 185 ménages qui ont signalé une infestation de chenilles légionnaires d'automne dans leurs exploitations n'ont mis en œuvre aucune intervention.

Ceux qui ont réussi à contrôler le ravageur ont généralement utilisé des pesticides synthétiques et une cueillette manuelle des masses d'œufs et des larves. D'autres méthodes comprenaient le versement de cendres ou de sable dans des verticilles de maïs, l'arrachage et le brûlage des plantes infestées, et l'application de détergents.

La chenille légionnaire d'automne a été signalée pour la première fois au Zimbabwe au cours de la saison agricole 2016/2017 et a continué de se propager et de causer des dommages aux cultures au cours des saisons suivantes.

Rwomushana et al. (2018) soutient que le ravageur a le potentiel de provoquer une réduction annuelle de la production de maïs au Zimbabwe d'environ 264, 000 tonnes, se traduisant par une perte de revenus de 83 millions de dollars.

Dr Tambo, qui est basé au Centre Suisse de CABI à Delémont, mentionné, "Nos résultats suggèrent que même si la légionnaire d'automne ne peut pas être éradiquée, prendre des mesures pour au moins prévenir un niveau grave d'infestation peut réduire considérablement les pertes de bien-être en termes de revenus et de sécurité alimentaire.

"D'autres études sont, cependant, nécessaire pour déterminer le niveau seuil d'infestation qui n'entraîne pas de pertes significatives de bien-être, car la présente étude a appliqué une simple désagrégation binaire de l'infestation de la chenille légionnaire d'automne en infestation mineure et grave sur la base des informations autodéclarées par les agriculteurs.

"Plus important, il serait utile d'étudier quelles mesures de contrôle peuvent obtenir les résultats les plus positifs qui sont rentables, sûr et respectueux de l'environnement."