Les politiques d'immigration comme l'expansion de l'ère Trump de la règle de « charge publique » qui a rendu plus difficile pour les immigrants bénéficiant de l'aide publique d'obtenir la résidence légale peuvent avoir un effet dissuasif sur la santé et le bien-être des communautés d'immigrants en Californie, selon une étude publiée aujourd'hui par le Centre de recherche sur les politiques de santé de l'UCLA.

L'étude, sur la base des données de l'enquête 2019 California Health Interview Survey du centre, montre que 1 adulte immigré à faible revenu sur 4 dans l'État a évité d'accéder à l'aide publique comme la santé, programmes de nourriture ou de logement à un moment donné de peur de mettre en péril leur propre statut d'immigration ou celui d'un membre de leur famille. Plus de la moitié d'entre eux ont indiqué qu'ils avaient évité ces programmes entre les changements de règles proposés par l'administration Trump en 2018 et leur mise en œuvre en 2020.

La nouvelle législation sur les charges publiques a pénalisé les immigrés qui dépendent de Medicaid, bons d'alimentation ou de logement, même pour de courtes périodes, en diminuant leurs chances d'obtenir une « carte verte, " ou la résidence permanente légale.

Le fait que les immigrants évitent ces programmes publics était lié à un accès moins bon aux soins de santé et à une plus grande insécurité alimentaire, disent les chercheurs. Ils ont découvert que parmi les immigrants californiens qui avaient déclaré avoir évité les programmes au cours de la dernière année, 37% n'étaient pas assurés et 54% étaient en insécurité alimentaire, contre 16 % et 36 % des immigrants qui ne les ont pas évités.

En outre, ceux qui avaient évité les programmes publics au cours de la dernière année étaient deux fois plus susceptibles que ceux qui ne l'avaient pas fait de signaler des retards dans la réception des soins médicaux et des médicaments sur ordonnance nécessaires, ainsi que de ne pas recevoir de traitement de santé mentale, ce qui suggère des résultats négatifs pour la santé de ce groupe.

Étonnamment, les auteurs ont également constaté que les modifications proposées aux charges publiques semblaient avoir un impact négatif sur les immigrants qui n'étaient même pas soumis à la règle. Plus du quart, 27%, de ceux qui étaient déjà des résidents permanents légaux ont déclaré éviter les programmes d'aide publique.

« Les politiques qui sèment la peur et la confusion autour du statut d'immigrant contribuent à éviter les programmes publics, qui peuvent avoir de graves conséquences sur la santé et le bien-être, " a déclaré Susan Babey, chercheur principal au centre et auteur principal de l'étude. "Des programmes comme Medi-Cal et CalFresh, pour l'aide alimentaire, servir de filet de sécurité crucial pour les familles californiennes, et des politiques inclusives qui donnent accès aux programmes publics pourraient aider à protéger la santé des Californiens, surtout en période de pandémie."

Alors qu'en février 2021, le président Biden a appelé à une révision immédiate de la règle de charge publique et que la Cour suprême a accepté de se saisir d'une affaire contestant la législation, les chercheurs ont noté que des politiques d'immigration complexes et parfois déroutantes ont longtemps empêché les immigrants éligibles de demander l'aide publique.

Bien que cela soit vrai pour de nombreux segments de la communauté immigrante, l'évitement s'est avéré particulièrement élevé chez les non-citoyens qui ne sont pas des résidents permanents (42 %), ceux âgés de 18 à 34 ans (34 %), Latinos (30%), ceux qui sont mariés avec enfants et célibataires avec enfants (36% et 32%) et ceux qui ne parlent pas bien anglais (29%).

Les données de l'étude ajoutent à la preuve de la façon dont la règle de charge publique, en particulier, a eu un impact négatif sur les communautés d'immigrants et a forcé les individus à faire des choix difficiles concernant leur santé et leur bien-être – des choix rendus encore plus difficiles par l'incertitude généralisée quant aux programmes d'aide publique inclus, à qui la règle s'appliquait et comment elle pourrait affecter les demandes de citoyenneté.

"Les résultats suggèrent le besoin crucial de fournir des informations précises et faciles à comprendre sur les règles d'immigration et l'impact qu'elles peuvent avoir sur la santé publique, " dit Ninez Ponce, directeur du centre et co-auteur de l'étude.

Les auteurs affirment que les campagnes d'information menées par des organisations juridiques et de plaidoyer, avec des ressources disponibles en plusieurs langues, peut aider les immigrants à surmonter la désinformation et la confusion liées aux politiques d'immigration. Ils recommandent également d'éviter les politiques - et d'inverser les politiques existantes - qui ont un impact négatif sur la participation aux programmes de santé et d'alimentation qui servent de filets de sécurité importants pour les Californiens.

"La Californie abrite plus de 10 millions d'immigrants et environ un quart de la population immigrée aux États-Unis, plus que tout autre État de la nation, " Ponce a déclaré. " La pandémie de COVID-19, lourde d'événements de la vie catastrophiques et de pertes économiques, amplifie encore la nécessité de préserver les services vitaux pour tous les résidents. »