Fossiles de bizarre, les amphibiens blindés connus sous le nom d'albanerpetontids fournissent la plus ancienne preuve d'une langue de style fronde, une nouvelle étude scientifique montre.
Malgré des griffes de lézard, écailles et queues, les albanerpetontids — heureusement appelés « albies » en abrégé — étaient des amphibiens, pas des reptiles. Leur lignée était distincte des grenouilles d'aujourd'hui, salamandres et caeciliens et remonte à au moins 165 millions d'années, il s'est éteint il y a seulement 2 millions d'années.
Maintenant, un ensemble de fossiles vieux de 99 millions d'années redéfinit ces petits animaux comme des prédateurs assis et attendant qui arrachaient des proies avec un tir de projectile de leur langue - et non des fouisseurs souterrains, comme on le pensait autrefois. Les fossiles, un précédemment identifié à tort comme un caméléon précoce, sont les premiers albies découverts dans le Myanmar d'aujourd'hui et les seuls exemples connus dans l'ambre.
Ils représentent également un nouveau genre et une nouvelle espèce :Yaksha perettii, nommé d'après les esprits gardiens de trésors connus sous le nom de yakshas dans la littérature hindoue et Adolf Peretti, le découvreur de deux des fossiles.
"Cette découverte ajoute une pièce super cool au puzzle de ce groupe obscur de petits animaux étranges, " a déclaré le co-auteur de l'étude Edward Stanley, directeur du laboratoire de découverte et de diffusion numérique du Florida Museum of Natural History. "Savoir qu'ils avaient cette langue balistique nous donne une toute nouvelle compréhension de toute cette lignée."
La découverte a commencé par un bourdon.
