Avant COVID-19, J'avais l'habitude de passer beaucoup de temps à me sentir comme le chat dans Le chat dans le chapeau . je tenais une tasse, le lait, le gâteau et un petit bateau jouet, tout en rebondissant sur une balle.

Je suis professeur titulaire et scientifique. j'ai un labo, bourses et étudiants diplômés. J'écris des articles académiques et j'enseigne, et je suis en train d'écrire un livre.

Je suis aussi maman. Donc, Je cuisine, nettoyer et nourrir.

Avant cette pandémie, J'en avais déjà plein les bras et je me demandais souvent ce qui finirait par me faire tomber du ballon. Mais je n'ai jamais pensé que ce serait un virus, surtout un que je n'ai même pas contracté.

Depuis 62 jours, Je suis resté à la maison 24 heures sur 24 avec mon merveilleux partenaire et notre charmant fils de six ans. Je dirais que j'ai travaillé à domicile, sauf que très peu de travaux savants se font avec un enfant de six ans sous les pieds, à moins qu'il ne soit collé à un écran. Je sais que j'ai la chance d'avoir encore un travail et une famille en bonne santé, mais COVID-19 fait des ravages.

Que mes recherches aient été quasiment interrompues par un virus est presque ironique car j'étudie les microbes, bien que le "bon" genre qui profite à leurs hôtes.

Mamans étirées

Beaucoup de mères universitaires que je connais - et certains pères aussi - ressentent également la pression, Et nous ne sommes pas seuls. Avec les écoles et les garderies fermées à plusieurs endroits, beaucoup de parents ont du mal à travailler efficacement à domicile. Mais cela peut être particulièrement difficile pour les femmes, surtout s'ils font la part du lion de la parentalité, enseignement à domicile, ou d'autres formes de soins pendant cette pandémie.

Même si les femmes partagent équitablement les tâches de garde d'enfants avec un partenaire de soutien (comme le mien), nous sommes toujours en concurrence avec de nombreux hommes qui font beaucoup moins à la maison. Une étude de scientifiques a révélé que les hommes étaient quatre fois plus susceptibles que les femmes d'avoir des conjoints qui ne travaillent qu'à temps partiel ou pas du tout. Et c'était avant que plus de femmes que d'hommes ne perdent leur emploi à cause de COVID-19.

Creuser dans les données

Le scientifique en moi s'est demandé si je pouvais mesurer l'effet de la pandémie sur la productivité des chercheurs hommes et femmes. Il est peut-être encore trop tôt pour voir un effet, puisque la recherche et l'examen par les pairs prennent généralement des mois, voire des années. Mais un nombre croissant d'universitaires téléchargent leurs manuscrits soumis ou en cours sur des serveurs de préimpression (une plate-forme pour les articles qui n'ont pas encore fait l'objet d'un examen par les pairs), ce qui signifie qu'il pourrait être simplement possible de mesurer l'effet de la pandémie sur la productivité de la recherche en temps réel.

En tant que femme en STEM, J'étais particulièrement intéressé par les effets de la pandémie sur les champs STEM, J'ai donc téléchargé les données de soumission depuis arXiv et bioRxiv. Ensemble, ces deux serveurs de préimpression couvrent principalement la biologie, math, physique et informatique. J'ai ensuite déduit le sexe des auteurs de prépublication à l'aide d'un progiciel. Bien qu'il ne soit pas parfait, des approches similaires sont souvent utilisées pour mesurer les préjugés sexistes dans de grands ensembles de données.

J'ai constaté que le nombre d'auteurs masculins de prépublication augmente actuellement plus rapidement que le nombre de femmes auteurs de prépublication. En d'autres termes, en moyenne, les femmes ne font pas avancer leurs recherches autant que les hommes pendant la pandémie.

Conclusions préliminaires

Certaines des différences entre les sexes sont modestes. Juste un pour cent ou deux. Mais là encore, le genre est loin d'être la seule variable influençant la productivité de la recherche pendant COVID-19.

Mon analyse est disponible sur GitHub - l'analyse n'a cependant pas été évaluée par des pairs, ce n'est donc qu'un préliminaire.

J'ai envisagé de l'écrire comme un manuscrit formel, mais je ne peux pas perdre le temps en ce moment pour un projet parallèle. Et le temps que j'aie à nouveau des services de garde et du temps libre, quelqu'un d'autre m'aura probablement devancé.

Il y a de fortes chances que ce soit un homme.

Solutions possibles?

Un journaliste à La nature m'a demandé quelle est la solution, et honnêtement, J'étais perplexe. Je crois fermement que la décision de rouvrir les écoles et les garderies doit être fondée sur la science, et nous ne savons toujours pas à quelle fréquence les enfants transmettent le COVID-19.

Les déséquilibres entre les sexes dans les soins et le travail domestique sont notoirement lents à changer, et survivra presque certainement à cette pandémie. Comme un New York Times l'écrivain l'a récemment dit, beaucoup « d'hommes adoptent l'égalité des sexes, mais ils ne passent toujours pas l'aspirateur."

Il incombe donc aux universités et aux agences de financement de gérer d'une manière ou d'une autre les impacts sexospécifiques de COVID-19 sur la recherche universitaire. L'université de Harvard a offert de l'argent pour des baby-sitters à ses professeurs avec des enfants, mais les baby-sitters ne s'accommodent pas vraiment de la distanciation sociale. Les universités pourraient traiter la pandémie comme quelque chose comme un congé parental pour les professeurs ou d'autres avec de jeunes enfants, mais les hommes bénéficient parfois plus que les femmes de ce type de politique favorable à la famille. Je ne sais pas quoi d'autre recommander, bien que, et je doute qu'il existe des solutions faciles.

Pour l'instant, Je vais juste faire de mon mieux pour remonter sur cette balle, et voir combien je peux jongler. Je me souviendrai de compter mes nombreuses bénédictions, parce que quelques papiers de moins ne sont rien comparés aux vies et aux moyens de subsistance perdus à cause de COVID-19. Mais une partie de moi se demandera toujours quelles découvertes les femmes scientifiques auraient pu faire sans cette pandémie et le recul qu'elle cause aux progrès durement gagnés des femmes dans les STEM.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.