Lorsque les femmes pompiers enfilent les combinaisons de protection dont elles ont besoin pour leur travail, ils utilisent souvent des équipements conçus pour un corps masculin.

En raison de ce décalage, les costumes ne vont pas aussi bien qu'ils devraient, et leur mobilité est altérée. Les pompiers qui travaillent avec des vêtements qui limitent leurs mouvements doivent travailler plus fort pour se déplacer dans un environnement stressant et physiquement exigeant, ce qui les expose à un risque accru de surmenage et de crise cardiaque, la principale cause de décès au travail.

Une nouvelle recherche de la Florida State University étudie les différences de mobilité entre les hommes et les femmes pompiers lorsqu'ils portent l'équipement essentiel pour se protéger de la chaleur intense des incendies. L'étude est disponible dans l'édition imprimée de janvier de la revue Ergonomie appliquée .

"Il n'y a pas assez de recherches pour dire à 100%, 'C'est ce que doit être un costume féminin, ' mais nous savons que les femmes ont besoin d'un costume conçu pour elles, " a déclaré l'auteur Meredith McQuerry, professeur adjoint au Jim Moran College of Entrepreneurship. "La National Fire Protection Association voit le besoin. Il existe des tailles féminines et masculines, mais ce sont des simplifications excessives qui ne tiennent pas compte des différentes proportions anthropométriques, comme le rapport taille-hanches, le buste ou la largeur des épaules."

Des études antérieures ont étudié les effets d'un équipement de lutte contre l'incendie encombrant sur le mouvement des pompiers masculins, mais la plupart des recherches n'ont pas pris en compte les mesures et l'amplitude des mouvements des femmes pompiers.

L'étude de McQuerry a interrogé 16 pompiers de carrière (10 hommes et six femmes) du service d'incendie de Tallahassee sur l'ajustement et la mobilité de leur équipement de lutte contre l'incendie. La recherche a mesuré l'amplitude de mouvement dans trois configurations :avec seulement une couche de base, avec la « tenue d'intervention » que les pompiers mettent pour se protéger sur les lieux d'un incendie et avec une « tenue d'intervention » complète qui comprend un appareil respiratoire et un casque. Les sujets ont été mesurés dans un scanner corporel tridimensionnel, puis effectué un test d'amplitude de mouvement et enregistré à quel point ils étaient confortables et à quel point il était facile de se déplacer.

McQuerry a constaté que l'équipement d'intervention des pompiers, hommes et femmes, réduisait considérablement la mobilité, mais les hommes et les femmes ont signalé des différences significatives avec les parties du costume qui leur posaient des problèmes. Les femmes ont signalé plus de problèmes avec les zones du haut du corps de leur tenue vestimentaire pendant les activités aériennes et étaient plus susceptibles de dire que les combinaisons étaient trop grandes. Les hommes ont exprimé plus d'insatisfaction concernant les restrictions de l'entrejambe et de la jambe du pantalon lors des mouvements du bas du corps.

Étant donné que ces restrictions sont spécifiques au sexe, il y a un fort besoin de développer un système de dimensionnement d'équipement de participation spécifique aux femmes en plus de l'équipement existant conçu pour les hommes, dit McQuerry. Les chercheurs devraient collecter plus de données, y compris les mesures corporelles et les évaluations de la mobilité avec un échantillon plus large, afin que les hommes et les femmes luttant contre les incendies puissent être équipés de vêtements de protection individuelle de taille appropriée, elle a dit.

Une subvention récemment attribuée de plus de 400 $, 000 de l'Agence fédérale de gestion des urgences aidera McQuerry à poursuivre ses recherches.

"Nous avons besoin de plus de données sur l'anthropométrie des femmes pompiers, " dit-elle. " Un peu a été fait, mais c'est très limité. Nous devons mener plus de recherches pour comprendre quels sont tous les obstacles le long du pipeline de production, de la conception, à l'approvisionnement, jusqu'à l'achat au sein du service d'incendie."

Les objectifs d'une tenue d'entraînement améliorée sont clairs, elle a dit :« De meilleures performances, moins d'effort, meilleure sécurité."