Sur trois ans, J'ai consacré de longues heures et des week-ends au doctorat. projet que je cherchais désespérément à réussir. Je voulais que mes recherches apportent une contribution utile à la connaissance, mais je savais aussi que ma future carrière dans la recherche en dépendait.

J'ai déposé ma thèse, mais j'ai dû faire face au fait que mes résultats, bien que solide et un pas en avant, n'étaient pas assez passionnants pour être publiés sous forme d'article dans une revue « à fort impact ». À ce point, un haut responsable de mon département m'a conseillé de ne plus perdre de temps. Au lieu, Je devrais bin les données, réduire mes pertes et passer à un nouvel emploi de recherche à la recherche de résultats et d'articles plus sexy à partir desquels je pourrais lancer une carrière.

J'ai ignoré leurs conseils. Mais cette expérience résuma mon sentiment grandissant que ce que j'avais pensé être une noble entreprise à la recherche de la vérité était quelque chose d'assez différent. Maintenant, les conclusions de notre récente enquête sur la culture de la recherche brossent un tableau beaucoup plus large de ce que j'ai vécu il y a dix ans.

La culture de la recherche fait des ravages sur les gens

Ce qui ressort clairement, c'est que les chercheurs sont fiers de ce qu'ils font et ont un sens aigu de la vocation. Mais cet engagement profond signifie que l'échec peut sembler intensément personnel, et les chercheurs se mettent une énorme pression pour réussir. Ceci est exacerbé par l'hyper-concurrence pour le financement et la reconnaissance dans le système qui pèse sur les individus.

70 pour cent des personnes interrogées ont déclaré qu'elles se sentaient stressées au cours d'une journée de travail moyenne. Ajoutez une dynamique de pouvoir malsaine et les chercheurs disent que cela crée un environnement de travail toxique, avec des gens qui se marchent les uns sur les autres pour atteindre le sommet.

Tout cela a aussi un impact sur la recherche. Seulement la moitié des personnes interrogées pensent que la culture actuelle favorise une recherche de haute qualité, 71 pour cent déclarant que le système privilégie la quantité à la qualité. Des incitations mal alignées invitent les chercheurs à couper les coins ronds pour réussir. Globalement, 65 pour cent des personnes interrogées ont convenu que la culture actuelle n'est pas viable à long terme.

De plusieurs façons, ces résultats me donnent de la chance. Alors que j'étais parfois stressé, ma santé mentale n'a pas été durement touchée, mais 53 pour cent des personnes interrogées ont demandé ou voulu demander de l'aide professionnelle pour la dépression ou l'anxiété au cours de leur carrière de chercheur.

Ma discussion quand on m'a conseillé de ne pas publier mon travail était désagréable, mais cela semble insignifiant par rapport aux 43 pour cent qui ont été victimes d'intimidation ou de harcèlement et une proportion similaire a été victime de discrimination. Et j'ai eu une sorte, superviseur honnête qui n'a jamais pris le crédit indûment. Contrairement à près d'un quart des jeunes chercheurs qui ont répondu à notre enquête, Je ne me suis jamais senti obligé de produire un résultat particulier.

Les bailleurs de fonds comme Wellcome ont la responsabilité de réinventer la recherche

J'ai quitté la recherche peu de temps après mon doctorat. La culture m'a éloigné du frisson de la découverte, le créatif, un débat stimulant et une camaraderie internationale que j'avais tant appréciées. J'avais peur que si j'étais resté, la culture éroderait mes valeurs et je commencerais à agir d'une manière que je détestais tant chez les autres.

Depuis que j'ai quitté la recherche, je me demande comment les choses pourraient changer. Maintenant, j'en ai l'opportunité grâce à mon rôle chez Wellcome.

Des bailleurs de fonds comme Wellcome ont, souvent involontairement, façonné la culture actuelle à travers les récompenses, exigences et le soutien que nous mettons en place pour les chercheurs. Nous avons maintenant la responsabilité de réinventer la recherche, et d'utiliser consciemment notre influence comme un outil de changement. Je suis fier que nous ayons choisi de jouer notre rôle, et excité et découragé par le défi qui nous attend.

Nous ne partons pas de zéro. Dans le secteur de la recherche, il y a de bons gestionnaires, des mentors bienveillants et solidaires, et honnête, des chercheurs rigoureux faisant des recherches brillantes. Nous devons tous apprendre d'eux.

Faites entendre votre voix

Au cours des deux prochains mois, nous voulons entendre vos réflexions sur ce à quoi ressemblerait une meilleure culture. Inscrivez-vous pour animer une discussion Café Culture avec vos pairs, et partagez vos idées via notre forum en ligne. Nous recherchons également des points de vue lors d'événements à travers le pays.

Ce que nous trouverons façonnera les objectifs ambitieux que nous voulons développer pour une meilleure culture de la recherche et nos premiers pas vers le changement, que nous lancerons lors d'un sommet en mars.

Nous ne pouvons apporter un réel changement qu'en partenariat avec les individus, universités et autres bailleurs de fonds. Cela prendra du temps. Mais ensemble, nous pouvons réinventer une culture de la recherche dont nous pouvons être fiers. Celui qui est créatif, inclusif et honnête et qui permet aux chercheurs et à leurs recherches d'être à leur meilleur.