Pendant des années, l'une des séries comiques les mieux notées à la télévision était The Big Bang Theory, un spectacle dont les personnages centraux dépeignent « vieux, images fatiguées de la communauté scientifique, envoyer un message retentissant sur qui appartient à la science, " dit Bryan A. Brown, professeur agrégé d'enseignement des sciences à la Stanford Graduate School of Education. "Ces stéréotypes se sont renforcés depuis des générations. Nous ne pouvons ignorer les barrières que ces attentes imposent."

La recherche de Brown examine pourquoi les stéréotypes culturels et le langage sur la science sont importants, en particulier pour les élèves des communautés multilingues et multiculturelles qui pourraient ne pas correspondre aux images qu'ils voient ou se rapporter aux mots qu'ils entendent dans la culture populaire et en classe.

Brun, un ancien professeur de sciences au lycée, a étudié l'enseignement des sciences dans les communautés urbaines pendant plus de deux décennies, explorer la relation entre l'identité de l'étudiant, la culture de la classe et la réussite scolaire. Depuis huit étés, Brown a amené des élèves de cinquième et sixième années des écoles du centre-ville au campus de Stanford pour un camp scientifique d'une semaine, où les étudiants s'enthousiasment pour la biologie, la physique, chimie et ingénierie - et apprenez des professeurs de couleur, qui fournissent des modèles de rôle essentiels sur le terrain.

Dans son nouveau livre, Sciences dans la ville , Brown examine le rôle que jouent la langue et la culture dans l'enseignement des sciences et de la technologie. Nous avons parlé avec lui de certains des obstacles auxquels les jeunes de couleur sont confrontés dans la classe de sciences, et comment les professeurs de sciences peuvent mieux relier leurs cours aux identités culturelles des élèves.

Vous écrivez que les étudiants de couleur doivent payer une « taxe noire » lorsqu'ils entrent dans une classe de sciences. Que veux-tu dire par là?

C'est l'idée que les personnes de couleur sont jugées durement et doivent payer un prix supplémentaire pour appartenir. Lorsque les élèves arrivent dans les classes de sciences, ils portent le poids de l'histoire, les attentes culturelles et les stéréotypes sur qui peut devenir scientifique.

Les Noirs se sont souvent fait dire par leurs aînés que pour réussir, ils doivent être meilleurs que leurs homologues blancs. La culture scolaire impose encore plus d'impôt :les étudiants doivent prouver leur compétence académique, négocier des discussions délicates et savoir quelles pratiques linguistiques sont jugées acceptables. Ils savent que s'ils ne parlent pas comme le professeur parle, ils pourraient ne pas être considérés comme intelligents.

Il y a une photo emblématique de 1962 de James Meredith, le premier étudiant afro-américain admis à l'Université du Mississippi. Il entre pour la première fois dans l'école, entouré de marshals américains et de membres de la communauté en colère qui ne croient clairement pas qu'il mérite d'être là. Quand je pense aux défis qu'il a dû relever dans cet environnement d'apprentissage, il n'y a aucun moyen qu'ils soient à la hauteur des défis auxquels ses camarades de classe ont été confrontés.

Comment les élèves de couleur sont-ils désavantagés en classe de sciences en particulier ?

Pour une chose, nous savons que les concepts scientifiques sont appris et solidifiés lorsque les élèves ont l'occasion de les expliquer. Plus tu parles de quelque chose, plus vous le comprenez. Mais dans de nombreuses écoles, surtout urbains, ce sont les enseignants qui expliquent.

Si les enseignants veulent que les élèves comprennent à fond une idée scientifique, ils doivent leur donner des occasions de l'expliquer. Mais le langage académique n'est pas culturellement neutre. Les enseignants doivent élargir leur idée du langage scientifique comme quelque chose qui est enraciné dans les réalités de la vie des personnes de couleur.

Pouvez-vous donner un exemple?

Bien, par exemple, si vous enseignez le processus de l'osmose, vous avez peut-être un enfant qui en sait beaucoup sur la cuisine – peut-être qu'il a appris à faire mariner la carne asada de sa grand-mère. La marinade des aliments est un exemple d'osmose. Si vous faites tremper de la viande dans un mélange d'assaisonnements et d'eau (une solution), alors comment la viande se retrouve-t-elle avec un assaisonnement à l'intérieur ?

Mais les enseignants ne considèrent pas nécessairement cela comme un acte scientifique. Parler de quelque chose que les élèves connaissent déjà à travers leur culture peut leur donner une vision de la science que nous expérimentons chaque jour. C'est la même science qu'ils apprennent en classe. Il n'y a pas de distance culturelle entre les étudiants de couleur et une éducation scientifique réussie.

Comment les enseignants peuvent-ils rendre les cours de sciences plus significatifs sur le plan culturel pour les élèves tout en respectant les directives nationales ?

Mon équipe de recherche travaille en fait depuis un certain temps pour aider les enseignants dans ce domaine. Les normes scientifiques de la prochaine génération ont introduit un nouveau programme ambitieux et innovant, mais le programme d'études ne met pas vraiment l'accent sur la culture—il ne pousse pas l'idée que la science peut être culturellement pertinente pour les enfants dans le contexte de leur communauté.

Nous venons de lancer une ressource sur scienceinthecity.stanford.edu, spécialement destinée aux enseignants des écoles urbaines, qui propose des plans de cours adaptés à la culture, mais qui correspondent également aux attentes de la NGSS. C'est aussi un lieu où les enseignants peuvent se connecter pour partager leurs cours, obtenir l'avis d'autres enseignants, trouver un mentor ou même devenir mentor pour quelqu'un d'autre. Nous espérons que les enseignants s'impliqueront pour rendre la communauté encore plus forte.