Une paire de chercheurs, un avec l'Université de Washington à St. Louis, l'autre avec l'Université de Californie, a trouvé des preuves qui suggèrent que l'utilisation de termes non sexistes pour décrire les personnes favorise l'égalité des sexes. Dans leur article publié en Actes de l'Académie nationale des sciences , Margit Tavits et Efrén Pérez décrivent les expériences qu'ils ont menées avec des volontaires suédois et ce qu'ils ont trouvé.

De retour en 2012, les Suédois ont commencé à débattre de l'ajout d'un nouveau mot à leur langue pour décrire les gens de manière non sexiste. La langue avait déjà les mots hon et han, pour lui et elle respectivement, le mot poule a été proposé pour décrire les gens sans faire référence à leur sexe. D'ici 2015, l'usage du nouveau mot était devenu courant, et a été ajouté au glossaire de l'Académie suédoise. Dans ce nouvel effort, les chercheurs se sont demandé si l'utilisation généralisée du mot en Suède avait réduit les préjugés masculins dans les références générales, conduisant ainsi à une plus grande égalité des sexes. Découvrir, ils ont mené trois expériences impliquant la rédaction de devoirs par plus de 3000 volontaires.

Dans la première expérience, des volontaires ont regardé une photo montrant un personnage androgyne promenant un chien. Chacun a ensuite été invité à utiliser le familier hon ou han ou le nouveau mot, poule, pour décrire l'action dans l'image. Dans la deuxième expérience, les bénévoles ont terminé une courte histoire sur une personne de sexe inconnu qui se présente aux élections. L'expérience finale consistait à solliciter l'opinion des volontaires sur les femmes et les non-hommes en général (LGBT et personnes non binaires).

Les chercheurs rapportent que les personnes qui ont utilisé le nouveau mot, poule, pour décrire l'image promenant un chien étaient moins susceptibles d'utiliser un nom masculin pour leur personnage. Ils ont également constaté que les gens prenaient le même temps pour écrire l'histoire de la personne qui se présentait, quel que soit le terme utilisé pour la décrire. Et ils ont constaté que les personnes qui utilisaient le nouveau mot montraient plus de positivité envers les personnes LGBT. Ils concluent en suggérant que l'introduction du nouveau mot dans le lexique suédois a conduit à un langage plus inclusif de genre. Ils suggèrent en outre qu'une telle inclusion pourrait conduire à moins de préjugés sexistes et à la promotion de l'égalité des sexes.

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