Les migrants qui tentent d'atteindre l'Europe sont régulièrement victimes de viols et de tortures sexuelles tout au long de leur voyage et en particulier en Libye, avec des hommes confrontés à des abus presque aussi régulièrement que les femmes, selon une étude basée sur des dizaines d'entretiens avec des travailleurs humanitaires et des migrants.

L'étude graphique publiée lundi par la Commission des femmes pour les réfugiés intervient alors que l'Europe a bloqué les sauvetages en mer et a plutôt sous-traité sa politique migratoire aux garde-côtes libyens. Avec un financement de l'Union européenne, les garde-côtes libyens récupèrent les migrants de la mer Méditerranée et les renvoient dans des centres de détention nominalement gérés par le gouvernement libyen, où les migrants disent que les abus reprennent.

Les passeurs torturent les migrants et le filment pour soutirer des rançons à leurs familles, et de réduire le nombre de personnes dans leurs prisons officieuses, selon l'étude. Des études antérieures ont montré que presque toutes les femmes qui traversent l'Afrique du Nord ont été violées ou abusées sexuellement au cours du voyage; celui-ci a constaté que le danger était probablement presque aussi répandu chez les hommes. Un agent de santé mentale a décrit des tombes remplies d'hommes dont les organes génitaux ont été tranchés – une description corroborée par le récit d'un survivant d'une mutilation massive.

Les migrants ont raconté des histoires tout aussi horribles sur le viol, l'inceste forcé et les abus sexuels de masse destinés à humilier les détenus qui devaient se déshabiller et devenir eux-mêmes des violeurs ou des victimes.

Selon un Guinéen de 20 ans, "quand les hommes revinrent en pleurant, ils parlaient de ce que les gardes leur avaient fait et à quel point c'était violent."

Parce que les hommes ont été victimisés ensemble, ils étaient prêts à en parler d'une manière qui pourrait autrement être taboue. Principalement, ils n'en parlent pas. Dans les entretiens répétés de l'AP avec des migrants en Europe et en Afrique, La Libye est l'endroit dont ils ne discutent pas.

La zone autour de Bani Walid est particulièrement connue pour ses prisons clandestines, où les migrants ont décrit avoir été détenus dans des entrepôts sans soleil pendant des mois, voire des années, tandis que les passeurs tentent de leur soutirer de l'argent pour continuer leur voyage. Mai dernier, plus de 100 migrants et réfugiés se sont échappés d'un des cadenas, fuyant sous les coups de feu de leurs ravisseurs. Au moins 15 personnes sont mortes et 40 sont restées sur place, selon le groupe d'aide Médecins sans frontières. Les survivants ont finalement été envoyés dans un centre de détention officiel libyen.

Et maintenant, la détention officielle est probablement l'endroit où ils finiront même s'ils parviennent en Méditerranée, en raison de la politique européenne qui a effectivement interdit les sauvetages en mer dans le but de ralentir la migration. L'UE a dépensé 338 millions d'euros (382 millions de dollars) en Libye depuis 2014 pour endiguer la migration, une grande partie sur le renforcement des garde-côtes libyens et des centres de détention.

Il est peu probable que les migrants refoulés en Méditerranée s'en sortent beaucoup mieux en détention officielle que dans les entrepôts, selon le chercheur principal de l'étude, Sarah Chynoweth. Le personnel des Nations Unies et les groupes d'aide ont un accès limité aux centres et Chynoweth a déclaré que les migrants lui ont dit que de toute façon "nous étions tout simplement trop terrifiés pour dire quoi que ce soit".

Dans l'une des prisons officielles, une Nigériane de 19 ans a déclaré à un agent de santé que les femmes étaient presque constamment menacées de viol, et les hommes à peine moins. Les migrants soudoient leur chemin vers la liberté ou s'échappent s'ils le peuvent.

"Ils ont dit que si nous racontons en Europe ce qui se passe en Libye, nos frères et sœurs en prison paieront, " elle a dit, selon l'étude.

Chynoweth a mené des études similaires parmi les réfugiés rohingyas au Bangladesh et les réfugiés syriens au Moyen-Orient. Ce qui diffère dans le contexte européen, elle a dit, est à quel point il est répandu, et le fait que des formes profondément troublantes de torture sexuelle soient utilisées à des fins d'extorsion de rançons – envoyées par vidéo à des familles désespérées.

"Dès que les gens sont arrêtés en mer, Les Européens s'en lavent les mains, " a déclaré Hassiba Hadj-Sahraoui, le conseiller aux affaires humanitaires de Médecins Sans Frontières, également connu sous le nom de Médecins Sans Frontières.

Plus tôt ce mois-ci, l'Union européenne a publié une déclaration disant que la crise migratoire du continent est terminée, « et les niveaux actuels ne représentent que 10 % de ce qu'ils étaient à leur apogée en 2015. » Le communiqué citait les "conditions épouvantables" dans les centres de détention libyens comme un problème, sans proposer de solutions.

L'un des rares points forts de l'étude est venu à bord du navire de sauvetage de MSF Aquarius. Sur le bateau, l'équipe médicale s'est rendu compte que les hommes et les garçons semblaient ne pas savoir qu'ils avaient subi des abus sexuels. Les agents de santé formés ont décidé en 2018 de privilégier les conseils médicaux et psychologiques gratuits.

Par conséquent, l'étude a dit, 33% des survivantes d'agressions sexuelles qui se sont manifestées l'année dernière sur l'Aquarius étaient des hommes, contre seulement 3 % en 2017.

"Il s'agissait de créer cet environnement sûr, permettant aux hommes et aux garçons de savoir qu'ils ne sont pas seuls, " dit Aoife Ni Mhurchu, qui était infirmière à bord de l'Aquarius à l'époque et spécialisée dans le travail avec les populations vulnérables. Peu de migrants se faisaient l'illusion que leurs agresseurs seraient traduits en justice, dit Ni Mhurchu, qui a travaillé dans quatre centres de détention en Libye avant son séjour en mer.

Elle a déclaré que peu de détenus en Libye oseraient se manifester pendant leur séjour.

"Ce climat d'impunité en Libye signale à cette population extrêmement vulnérable que le reportage est non seulement dangereux mais futile, " elle a dit.

L'Aquarius est désormais affrété pour une expédition scientifique. Les seules personnes tirant des migrants des eaux méditerranéennes au large des côtes libyennes les ramènent d'où ils viennent.

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