Une nouvelle recherche du Whitlam Institute de l'Université Western Sydney appelle à une base de données nationale des lieux d'importance historique et culturelle autochtone à la suite de révélations selon lesquelles la protection nationale des lieux importants pour les peuples aborigènes et insulaires du détroit de Torres, qui ont été introduits pendant l'ère Whitlam, ont été fortement diminués sous les gouvernements suivants.

2018 par ex. Whitlam Research Fellow Prof Hilary du Cros qui présentera ses recherches lors d'un Symposium le 19 février, souligne que l'Australie n'a pas de carte nationale à jour des sites d'importance historique et culturelle pour les peuples aborigènes et insulaires du détroit de Torres. Anciennement maintenu par la Commission australienne du patrimoine sur le registre du domaine national, ces fonctions ont été déléguées au niveau de l'État en 2004, et le Registre fermé en 2007. Le professeur du Cros fait remarquer qu'au cours de cette transition, plusieurs dossiers et rapports de recherche importants ont disparu.

Selon le professeur du Cros, la fermeture du registre du domaine national a été un point d'inflexion pour la préservation et l'appréciation culturelle des sites autochtones en Australie.

« Partager le patrimoine culturel autochtone avec la communauté au sens large est devenu plus difficile car il y a moins d'informations pour aider à expliquer les histoires et la signification des lieux autochtones, c'est ce qui crée des liens dans notre société. L'absence d'un registre national complet appuyé par une base de données adéquate nous place également dans une position difficile avec la communauté internationale. Par exemple, nous sommes actuellement incapables de mesurer nos pratiques de gestion nationales par rapport aux références internationales ou aux effets du changement climatique sur nos lieux patrimoniaux autochtones.

« Nous avons un besoin urgent d'une base de données nationale des lieux d'importance historique et culturelle autochtone pour résoudre ces problèmes, " dit le professeur du Cros.

Elle ajoute que certaines communautés aborigènes et insulaires du détroit de Torres sont frustrées par la lenteur de la bureaucratie gouvernementale existante en ce qui concerne l'ajout de nouveaux sites aux listes du patrimoine national et du Commonwealth (qui ont remplacé l'ancien registre), et le maintien de ceux existants aux niveaux national et local.

La directrice du Whitlam Institute, Leanne Smith, a déclaré que cette recherche financée dans le cadre de l'E.G. La bourse de recherche Whitlam a mis en lumière l'une des parties les moins connues mais profondément importantes de l'héritage Whitlam. "L'une des choses les plus remarquables dans l'héritage de Gough Whitlam est l'accent mis à la fois sur l'avenir et le passé de l'Australie. Il a créé des institutions conçues pour protéger l'environnement naturel, notre patrimoine bâti, ainsi que les sites autochtones, au profit des générations futures."

« Les recherches du professeur du Cros plaident en faveur d'un retour à un leadership national et coordonné pour protéger ces sites, non seulement pour les peuples des Premières Nations, mais pour tous les Australiens soucieux de protéger l'histoire de ce pays, " a déclaré Mme Smith.