Sauvetage des nageurs et des membres d'équipage de la base aérienne de la Garde côtière de Cape Cod, Massachusetts, organiser une formation sur le levage le 23 juin, 2015. Maître de 3e classe Ross Rud/U.S. District de la Garde côtière 1 L'ancien nageur-sauveteur des garde-côtes américains Joseph "Butch" Flythe se souvient de l'un de ses premiers sauvetages, dans lequel il a sauté d'un hélicoptère dans l'eau à 161 kilomètres au large du cap Hatteras en Caroline du Nord pour aider deux hommes dont le voilier avait chaviré dans un grain. Quand est venu le temps de les aider à monter dans la nacelle que l'hélicoptère avait abaissée, le deuxième homme a été alarmé par le lavage du rotor de l'hélicoptère. "Il a un peu paniqué, " se souvient Flythe. " J'ai dû faire une pause sur lui, utiliser des points de pression, un peu comme des mouvements de lutte, pour l'amener à se calmer." Contrairement à un maître nageur dans une piscine, les nageurs sauveteurs ne peuvent pas lâcher quelqu'un, peu importe ce que. "S'il s'éloigne de moi, il est facile de perdre le contact, " explique Flythe.
Bienvenue dans le dangereux, monde sous haute pression des nageurs sauveteurs de la Garde côtière, qui sont entraînés à sauter d'hélicoptères dans l'eau pour sauver des vies. Comme le note le site Web du service, ce sont des membres clés des équipages d'hélicoptères qui sauvent des personnes des situations les plus précaires - "au large des falaises et des toits, coulées de glace et glaciers, et des grottes de surf et de l'océan qui s'écrasent."
En tant que Flythe, un maître-premier maître à la retraite, explique, "Vous devez être un élément de calme dans un monde de chaos."
C'est un travail épuisant, même pour les spécialistes hautement entraînés et en excellente condition physique, impliquant la menace constante de blessures graves et même de mort. Étonnamment, Flythe dit que la Garde côtière américaine n'a pas encore subi de décès dans l'eau, mais les nageurs ont eu des os cassés, épines endommagées et autres blessures graves. "Si vous faites un treuil élevé et qu'ils vous déposent dans un navire qui oscille d'avant en arrière, vous pouvez vous faire claquer sur le côté, " explique-t-il. Lors d'un sauvetage impliquant un navire en feu, "Nous avons eu un gars qui est tombé dans une nappe de diesel, et il s'est brûlé la gorge en l'inhalant."
Flythe se souvient d'un autre collègue qui a échappé de justesse à être piégé dans une grotte, et a dû s'exercer si fort qu'il a poussé la température de son corps jusqu'à 104 degrés F (40 degrés Celsius).
Le programme des nageurs-sauveteurs de la Garde côtière a été créé après la tragédie de Marine Electric en 1983, dans lequel une équipe d'hélicoptères de la Garde côtière américaine a tenté de secourir 34 membres d'équipage du navire Marine Electric qui a chaviré lors d'une tempête hivernale au large des côtes de Virginie. Au moment où l'équipe de secours est arrivée sur les lieux, la plupart des personnes dans l'eau avaient développé une hypothermie et étaient incapables de monter dans la nacelle de sauvetage de l'avion, et malgré une journée d'efforts épuisants, seulement trois des 34 membres d'équipage du navire ont été sauvés. Après une enquête sur la catastrophe, Le Congrès a ordonné à la Garde côtière de former des membres sélectionnés du service à aller dans l'eau pour effectuer des sauvetages.
Flythe, l'un des premiers groupes de nageurs sauveteurs de la Garde côtière, plus tard, a organisé une formation de nageur-sauveteur dans les installations du service à Elizabeth City, Caroline du Nord, et est finalement devenu directeur du programme national de natation de sauvetage avant de prendre sa retraite en 2007. Comme il l'explique, Les nageurs-sauveteurs de la Garde côtière sont techniquement désignés comme techniciens de survie en aviation (AST). Néanmoins, Flythe explique, "Quand les gars entrent dans un bar et que quelqu'un leur demande ce qu'ils font, ils diront, « Je suis un nageur-sauveteur. »
En plus de la natation de sauvetage, leurs fonctions comprennent l'inspection et l'entretien de l'équipement d'urgence et la formation et le test des autres dans les compétences de survie, comme comment sortir d'un avion en train de couler.
Flythe, qui a été formé par la marine américaine parce que la garde côtière n'avait pas encore ouvert sa propre école, dit que la fonction des nageurs sauveteurs de la Garde côtière est différente de celle de leurs homologues de la Marine, dont le travail consiste principalement à secourir des pilotes bien entraînés qui se sont écrasés dans l'eau. "Leur objectif est le sauvetage au combat, et ils se déploient dans des situations très poilues, " note-t-il. Les nageurs sauveteurs de la Garde côtière aussi, mais ils ont un défi supplémentaire, en ce sens qu'ils viennent généralement en aide aux civils.
"Je serais descendu sur un bateau de pêche avec maman, pop, des enfants et le chien, " explique Flythe. " Nous devons traiter avec des personnes non formées. "
Cela signifie qu'en plus d'être un athlète hautement conditionné et un nageur qualifié, un nageur sauveteur doit également être en partie psychologue, et comprendre comment traiter avec quelqu'un paralysé par la panique dans un inconnu, situation effrayante.
A partir du moment où ils sautent de l'hélicoptère dans l'eau - idéalement, d'une hauteur de 10 à 15 pieds (3 à 4,5 mètres) - les nageurs sauveteurs doivent également travailler contre la montre, parce que l'avion n'a qu'une quantité limitée de carburant, et doit en garder suffisamment dans le réservoir pour revenir à terre.
Les nageurs sauveteurs vont dans l'eau vêtus de combinaisons de plongée avec d'autres couches de vêtements en dessous pour les protéger contre l'eau froide. Ils sont également équipés d'un casque de protection, un masque et un tuba, un harnais de sécurité, et un ensemble d'équipement qui comprend un couteau, une lumière stroboscopique pour les rendre visibles aux aéronefs, et une radio qui leur permet de communiquer avec le pilote de l'hélicoptère s'il est nécessaire de modifier le plan de match pour un sauvetage, selon Flythe. L'une des parties les plus importantes de leur équipement sont les grandes nageoires noires qui leur permettent de nager plus puissamment.
Ils sont également dotés d'une présence d'esprit qui vient de la formation ardue de la Garde côtière, dans lequel ils sont soumis à des tempêtes simulées, complet avec des vagues générées artificiellement et des sons de foudre, et même des jets d'eau pulvérisée pour simuler l'environnement chaotique sous un hélicoptère en vol stationnaire.
« La formation mesure également la façon dont cette personne réagit au stress, " explique Flythe. " Ils présenteront des scénarios où un nageur saute d'un hélicoptère et a un survivant, puis deux survivants, puis trois."
Mais malgré toute la formation, Les nageurs sauveteurs doivent parfois faire face à des risques imprévisibles. Flythe rappelle un nageur sauveteur en Alaska, par exemple, qui est arrivé sur les lieux d'un accident d'avion, et a été confronté à un ours à la recherche d'un repas rapide. "Il a chassé [l'ours] avec une fusée éclairante, " dit Flythe.
Les gens qui prennent un tel risque, travail stressant ont une variété de motivations. Pour certains, c'est le désir d'avoir une carrière stimulante, tandis que d'autres peuvent être motivés par le patriotisme ou la satisfaction altruiste d'aider à sauver les autres. Comme l'explique Flythe :« Quand vous êtes dans l'avion par la suite et que les personnes que vous avez sauvées vous regardent, vous pouvez voir la gratitude dans leurs yeux. "
Maintenant c'est coolFlythe s'est dépeint dans le thriller d'action de 2006 "The Guardian, " un film sur les nageurs sauveteurs de la Garde côtière, qui mettait en vedette Kevin Costner et Ashton Kutcher.
