Cette combinaison d'images 2019 et 2021 mises à disposition par la NASA montre comment la surface locale de Bennu a changé après que le vaisseau spatial OSIRIS-REx a prélevé un échantillon de l'astéroïde le 20 octobre, 2020. L'image précédente, Haut, a été prise le 7 mars 2019, et le fond a été pris le 7 avril 2021, dans le cadre des observations finales pour documenter la surface après l'acquisition de l'échantillon. Le site Nightingale est situé dans la zone relativement claire juste au-dessus du centre du cratère – visible au centre de l'image précédente. Le grand, rocher sombre situé au centre à droite mesure 43 pieds (13 mètres) sur son axe le plus long. (NASA/Goddard/Université de l'Arizona via AP)
Un vaisseau spatial de la NASA a laissé une marque sur un astéroïde lorsqu'il a attrapé une charge de gravats l'année dernière pour retourner sur Terre, de nouvelles photos dévoilées jeudi.
Le vaisseau spatial Osiris-Rex a effectué un dernier survol de l'astéroïde Bennu le 7 avril pour prendre des photos de la perturbation laissée par la collecte d'échantillons d'octobre.
Une dépression est visible là où Osiris-Rex a pénétré la surface de l'astéroïde. Des rochers ont été projetés par l'azote gazeux sous pression qui a été tiré au sol pour brasser le matériau à aspirer, et par le propulseur de fuite du vaisseau spatial. Un rocher d'une tonne a été projeté à environ 40 pieds (12 mètres).
L'équipe Osiris-Rex a méticuleusement tracé le survol final pour assurer les meilleurs clichés. Les photos ont été prises vers midi pour éviter les ombres et mieux voir les changements sur la surface rocheuse de Bennu.
"Ces observations ne figuraient pas dans le plan de mission initial, nous étions donc ravis de revenir en arrière et de documenter ce que nous avons fait, " Dathon Golish de l'Université de l'Arizona a déclaré dans un communiqué.
Osiris-Rex quittera les environs de Bennu le mois prochain et retournera vers la Terre avec sa précieuse charge d'échantillons de 2 livres (1 kilogramme). Il devrait arriver en 2023.
L'orbite solaire, L'astéroïde riche en carbone se trouve à 182 millions de miles (293 millions de kilomètres) de la Terre. En en étudiant des morceaux, les scientifiques espèrent mieux comprendre comment les planètes de notre système solaire se sont formées et comment les gens devraient réagir si un astéroïde met la Terre en danger.
La surface de Bennu a été perturbée de trois manières différentes :par la force du vaisseau spatial atterrissant; par le mécanisme d'échantillonnage, qui a collecté le matériau en soufflant du gaz dans son filtre de collecte ; et par quatre des propulseurs arrière du vaisseau spatial, qui a éloigné le vaisseau spatial du site d'échantillonnage (marqué d'un "X" rouge dans la seconde de ces deux images) et a agité la poussière et les rochers à la surface. L'image ci-dessus montre le site TAG et met en évidence (cercle rouge) un gros rocher lancé à environ 40 pieds (environ 12 mètres). Crédits :NASA/Goddard/Université de l'Arizona
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