La première image de tache solaire prise le 28 janvier 2020, par la visionneuse de contexte de correction de front d'onde du télescope solaire Inouye de la NSF. L'image révèle des détails saisissants de la structure de la tache solaire comme on le voit à la surface du soleil. La tache solaire est sculptée par une convergence de champs magnétiques intenses et de gaz chauds bouillonnant d'en bas. Cette image utilise une palette chaude de rouge et d'orange, mais la visionneuse de contexte a pris cette image de tache solaire à la longueur d'onde de 530 nanomètres - dans la partie jaune verdâtre du spectre visible. Ce n'est pas le même groupe de taches solaires à l'œil nu visible sur le soleil fin novembre et début décembre 2020. Crédit :NSO/AURA/NSF
Le plus grand observatoire solaire du monde, le télescope solaire Daniel K. Inouye de la National Science Foundation des États-Unis, vient de publier sa première image d'une tache solaire. Bien que le télescope soit encore en phase finale d'achèvement, l'image est une indication de la façon dont l'optique avancée du télescope et le miroir primaire de quatre mètres donneront aux scientifiques la meilleure vue du Soleil depuis la Terre tout au long du prochain cycle solaire.
L'image, prise le 28 janvier 2020, n'est pas la même tache solaire à l'œil nu actuellement visible sur le Soleil. Cette image de tache solaire accompagne un nouvel article du Dr Thomas Rimmele et de son équipe. Rimmele est le directeur associé de l'Observatoire solaire national (NSO) de la NSF, l'organisation responsable de la construction et de l'exploitation du télescope solaire d'Inouye. Le document est le premier d'une série d'articles liés à Inouye présentés dans Physique solaire . Le papier détaille l'optique, systèmes mécaniques, instruments, plans opérationnels et objectifs scientifiques du télescope solaire d'Inouye. Physique solaire publiera les articles restants au début de 2021.
"L'image des taches solaires atteint une résolution spatiale environ 2,5 fois plus élevée que jamais auparavant, montrant des structures magnétiques aussi petites que 20 kilomètres à la surface du soleil, " dit Rimmele.
L'image révèle des détails saisissants de la structure de la tache solaire comme on le voit à la surface du Soleil. L'apparence striée des gaz chauds et froids sortant du centre plus sombre est le résultat de la sculpture par une convergence de champs magnétiques intenses et de gaz chauds bouillant par le bas.
Le télescope solaire Inouye de la National Science Foundation. Crédit :NSF/NSO/AURA
La concentration des champs magnétiques dans cette région sombre empêche la chaleur du Soleil d'atteindre la surface. Bien que la zone sombre de la tache solaire soit plus froide que la zone environnante du Soleil, il fait encore extrêmement chaud avec une température de plus de 7, 500 degrés Fahrenheit.
Cette image de tache solaire, mesurant environ 10, 000 milles à travers, n'est qu'une infime partie du Soleil. Cependant, la tache solaire est suffisamment grande pour que la Terre puisse s'y glisser confortablement.
Les taches solaires sont la représentation la plus visible de l'activité solaire. Les scientifiques savent que plus il y a de taches solaires visibles sur le Soleil, plus le Soleil est actif. Le Soleil a atteint le minimum solaire, le temps du moins de taches solaires au cours de son cycle solaire de 11 ans, en décembre 2019. Cette tache solaire était l'une des premières du nouveau cycle solaire. Le maximum solaire pour le cycle solaire actuel est prévu à la mi-2025.
"Avec ce cycle solaire qui ne fait que commencer, nous entrons aussi dans l'ère du télescope solaire d'Inouye, " dit le Dr Matt Mountain, président de l'Association des universités pour la recherche en astronomie (AURA), l'organisation qui gère NSO et le télescope solaire d'Inouye. "Nous pouvons maintenant pointer le télescope solaire le plus avancé au monde vers le Soleil pour capturer et partager des images incroyablement détaillées et ajouter à nos connaissances scientifiques sur l'activité du Soleil."
