Le 19 février, 2019, la Force spatiale américaine (USSF) a été officiellement créée avec la signature de la directive sur la politique spatiale-4. Cela l'a effectivement séparé du Commandement spatial de l'US Air Force (AFSC) et en a fait la sixième et la plus jeune branche indépendante des forces armées. Depuis, l'USSF a établi un quartier général, embauché par le personnel de l'U.S. Air Force, et a même réalisé une vidéo de recrutement.

Dans leur dernière annonce, l'US Space Force a déclaré qu'elle commencera bientôt à s'entraîner pour développer les "compétences de combat spatial" de son personnel. Cela comprendra la formation de personnel spécialisé dans la guerre orbitale, guerre électronique, stratégie militaire, et d'autres activités. L'objectif immédiat est de produire du personnel capable de contrôler l'infrastructure spatiale américaine et de la protéger des agressions physiques, attaques électroniques ou numériques.

Jusqu'à maintenant, les tâches de l'USSF ont été un peu ambiguës. Le terme "guerre spatiale" a tendance à évoquer de nombreuses images, dont la plupart sont amusants mais pas réalistes - des combattants aérospatiaux combattant en orbite, des satellites et vaisseaux spatiaux militarisés tirant des armes à énergie dirigée et des canons ferroviaires, et des fusils à rayons qui font "pew, banc, banc!"

En réalité, la guerre spatiale est un domaine en évolution qui implique actuellement des actifs liés à l'espace, comme l'observation et les satellites GPS, qui sont ciblés en temps de guerre. Pour cette raison, les diplômés de l'école de formation spatiale de l'Air Force qui font la transition de l'USAF à la Space Force auront désormais la possibilité de poursuivre des carrières spécialisées.

Dans le futur proche, l'USSF espère commencer à former ses propres cadres dans des domaines liés à la guerre et aux opérations spatiales, y compris la guerre orbitale, guerre électronique, gestion des batailles spatiales, accès à l'espace, et le maintien. C'est similaire à ce que le personnel de l'USAF traverse, où les pilotes choisissent d'être des pilotes de combat aérien, pilotes de bombardiers, ou pilotes de transport lourd (approvisionnements et ravitaillement en vol).

En tant que brigadier. le général DeAnna Burt, directeur des opérations et des communications de la Force spatiale à la base aérienne Peterson dans le Colorado, a déclaré dans une récente interview avec la Space Force Association (SFA):

"Cela va prendre 10 ans avant que ces personnes ne deviennent des commandants d'escadron et des surintendants d'escadron. C'est ainsi que la culture va également changer. Mais cela prend du temps. J'aimerais que cela aille plus vite mais cela prend juste du temps."

En avril dernier, la nouvelle classe de formation spatiale de premier cycle à l'USAF Academy est devenue le premier groupe de sous-lieutenants commissionnés avec l'USSF. Ces 86 officiers seront bientôt expédiés à Colorado Springs où ils suivront une formation de « suivi de combattant de l'espace » et choisiront la carrière qu'ils souhaitent suivre.

La Force spatiale veut également créer une « aile de guerre orbitale » à Colorado Springs où les opérateurs et les futurs chefs d'escouade pourront s'entraîner. L'objectif à long terme est de créer une force de combat de 16, 000 personnes qui auront tous les atours d'une branche indépendante - procédures, rangs, récompenses et distinctions, et même une chanson.

Le général Burt souhaite également que cette spécialisation devienne "approfondie, " où l'expertise des spécialistes s'étend au développement de systèmes d'armes spatiales spécifiques. Pour l'instant, l'objectif de l'USSF est de former ses militaires pour faire face aux menaces possibles contre les satellites américains, comme les missiles anti-satellites, armes électroniques, et les cyberattaques. Comme l'a expliqué le général Burt :

"La chose que nous devons garder un œil sur le ballon est la défense du système de mission cybernétique et comment envisageons-nous les opérations spatiales défensives parce que, de nouveau, c'est beaucoup plus facile en tant qu'ennemi de venir vers nous avec une connexion wifi et un ordinateur portable et d'essayer de cyber pirater des choses que d'aller vers des choses plus difficiles comme les ASAT… Je suis inquiet à partir du bas du spectre - cinétiquement , de manière non cinétique, jusqu'au haut de gamme… et nous préparons nos opérateurs à cela. »

Parmi les autres priorités majeures, citons le développement de technologies capables de simuler des environnements spatiaux virtuels à des fins de formation et la création d'un organisme de relations publiques pouvant communiquer sur l'importance de la défense spatiale. Comme Burt l'a expliqué, cela signifie expliquer comment la perte de satellites pourrait finalement mettre en danger la sécurité nationale et même coûter des vies :

"[W]lorsque vous regardez ce qui constitue une menace pour les États-Unis d'Amérique (ou un véhicule phare), nous regardons généralement des choses où quelqu'un meurt… Les satellites n'ont pas de mères. Alors, Malheureusement, quand on en parle avec le grand public, [nous devons nous assurer] que nous sommes capables de capturer… les effets de deuxième et de troisième ordre. Oui, un humain n'est pas mort instantanément lorsqu'un satellite a été retiré. Mais que se passe-t-il… sur le champ de bataille et dans les autres domaines parce qu'ils ont perdu cette capacité ? »

Parmi les autres développements liés à la Force spatiale, citons le système radar Space Fence dans les îles Marshall, qui est devenu opérationnel en mars, signalant que l'USSF a désormais une capacité opérationnelle. Et le week-end dernier (dimanche, 17 mai), l'avion spatial X-37B a été envoyé dans l'espace pour la sixième fois (OTV-6) dans le cadre d'une mission conjointe USAF/USSF pour mener des expériences scientifiques en orbite.

Il s'agit notamment de deux expériences de la NASA conçues pour étudier les effets des rayonnements et de la microgravité sur divers matériaux (y compris un échantillon de graines), une expérience d'énergie solaire spatiale du laboratoire de recherche naval des États-Unis, et le FalconSat-8 de l'US Air Force Academy. Alors que la Force spatiale fait toujours l'objet de parodie, il fait des progrès significatifs pour devenir une force opérationnelle à égalité avec toutes les autres branches des forces armées américaines.