La cinquième génération du Sloan Digital Sky Survey a fait ses premières observations plus tôt ce mois-ci. Cette image montre un échantillon de données de ces premières données SDSS-V. L'image centrale du ciel est un champ unique d'observations SDSS-V. Le cercle violet indique le champ de vision du télescope sur le ciel, avec la pleine lune montrée comme comparaison de taille. SDSS-V observe simultanément 500 cibles à la fois dans un cercle de cette taille. Le panneau de gauche montre le spectre de la lumière optique d'un quasar - un trou noir supermassif au centre d'une galaxie lointaine, qui est entouré d'un disque de chaud, gaz incandescent. La goutte violette est une image SDSS de la lumière de ce disque, qui dans cet ensemble de données s'étend sur environ 1 seconde d'arc dans le ciel, ou la largeur d'un cheveu humain vu à une distance d'environ 21 mètres (63 pieds). Le panneau de droite montre l'image et le spectre d'une naine blanche - le noyau gauche d'une étoile de faible masse (comme le Soleil) après la fin de sa vie. Crédit :Hector Ibarra Medel, Jon Trump, Yue Shen, Gail Zasowski, et la collaboration SDSS-V. Image de fond centrale :unWISE/NASA/JPL-Caltech/D.Lang (Perimeter Institute).
La cinquième génération du Sloan Digital Sky Survey a recueilli ses toutes premières observations du cosmos à 1 h 47 du matin le 24 octobre. 2020. Cette étude révolutionnaire sur tout le ciel renforcera notre compréhension de la formation et de l'évolution des galaxies, y compris notre propre Voie lactée, et des trous noirs supermassifs qui se cachent en leur centre.
Le SDSS-V nouvellement lancé poursuivra la tradition novatrice établie par les générations précédentes de l'enquête, en mettant l'accent sur le ciel nocturne en constante évolution et les processus physiques qui entraînent ces changements, des scintillements et des éruptions de trous noirs supermassifs aux allers-retours d'étoiles en orbite autour de mondes lointains. SDSS-V fournira l'épine dorsale spectroscopique nécessaire pour atteindre le plein potentiel scientifique de satellites comme le TESS de la NASA, Gaïa de l'ESA, et la dernière mission à rayons X tout le ciel, eROSITA.
"En une année où l'humanité a été défiée à travers le monde, Je suis si fier de l'équipe mondiale de SDSS pour avoir démontré, chaque jour, le meilleur de la créativité humaine, ingéniosité, improvisation, et la résilience. Ce fut une période difficile pour l'équipe, mais je suis heureux de dire que la pandémie nous a peut-être ralentis, mais ça ne nous a pas arrêté, " a déclaré Juna Kollmeier, directrice du SDSS-V.
En tant que consortium international, SDSS a toujours beaucoup compté sur le téléphone et la communication numérique. Mais s'adapter à des tactiques de communication exclusivement virtuelles était un défi, tout comme le suivi des chaînes d'approvisionnement mondiales et de la disponibilité des laboratoires chez divers partenaires universitaires pendant qu'ils entrent et sortent du verrouillage lors de la montée en puissance finale jusqu'au début de l'enquête. Le personnel d'observation expert du projet, qui a travaillé dans un isolement encore plus grand que d'habitude pour fermer, puis rouvrir, opérations dans les observatoires au sommet des montagnes de l'enquête.
Financé principalement par les institutions membres, ainsi que des subventions de la Fondation Alfred P. Sloan, la National Science Foundation des États-Unis, et la Fondation Heising-Simons, SDSS-V se concentrera sur trois principaux domaines d'investigation, chacun explorant différents aspects du cosmos à l'aide de différents outils spectroscopiques. Ensemble, ces trois piliers du projet, appelés « Mappers », observeront plus de six millions d'objets dans le ciel, et surveiller les changements dans plus d'un million de ces objets au fil du temps.
Le Local Volume Mapper de l'enquête améliorera notre compréhension de la formation et de l'évolution des galaxies en sondant les interactions entre les étoiles qui composent les galaxies et le gaz et la poussière interstellaires qui sont dispersés entre elles. Le Milky Way Mapper révélera la physique des étoiles de notre Voie Lactée, les architectures diverses de ses systèmes stellaires et planétaires, et l'enrichissement chimique de notre galaxie depuis le début de l'univers. Le Black Hole Mapper mesurera les masses et la croissance au cours du temps cosmique des trous noirs supermassifs qui résident dans le cœur des galaxies ainsi que des trous noirs plus petits laissés par la mort des étoiles.
"Nous sommes ravis de commencer à prendre les premières données pour deux de nos trois Mappers, " a ajouté la porte-parole du SDSS-V Gail Zasowski de l'Université de l'Utah. "Ces premières observations sont déjà importantes pour un large éventail d'objectifs scientifiques. Même ces premières cibles couvrent des objectifs allant de la cartographie des régions internes des trous noirs supermassifs à la recherche de systèmes exotiques de trous noirs multiples, à étudier les étoiles proches et leurs noyaux morts, pour retracer la chimie des étoiles potentielles hébergeant des planètes à travers la Voie lactée."
« SDSS-V continuera à transformer l'astronomie en s'appuyant sur un héritage de 20 ans de science révolutionnaire, éclairant les questions les plus fondamentales sur les origines et la nature de l'univers. Il présente toutes les caractéristiques qui ont fait le succès de SDSS dans le passé :partage ouvert des données, l'inclusion de divers scientifiques, et la collaboration entre de nombreuses institutions, " a déclaré Evan Michelson, directeur de programme à la Fondation Sloan. "Nous sommes ravis de soutenir Juna Kollmeier et toute l'équipe SDSS, et nous sommes ravis de cette prochaine phase de découverte."
SDSS-V fonctionnera à partir de l'observatoire Apache Point au Nouveau-Mexique, la maison du télescope original de 2,5 mètres de l'enquête, et l'observatoire de Las Campanas de Carnegie au Chili, où il utilise le télescope du Pont de 2,5 mètres.
"SDSS V est l'un des projets astronomiques les plus importants de la décennie. Il établira de nouvelles normes non seulement en astrophysique mais aussi en robotique et en big data, " a déclaré le directeur de l'observatoire Leopoldo Infante. " Par conséquent, pour assurer son succès, l'Observatoire de Las Campanas est prêt à réaliser le projet avec toutes les ressources humaines et techniques disponibles sur la montagne."
Les premières observations du SDSS-V ont été recueillies au Nouveau-Mexique avec les instruments SDSS existants, comme un changement de plans nécessaire en raison de la pandémie. Alors que les laboratoires et les ateliers du monde entier naviguent vers une réouverture en toute sécurité, La suite de nouveaux matériels innovants de SDSS-V est à l'horizon, en particulier, des systèmes de robots automatisés pour orienter les câbles à fibres optiques utilisés pour collecter la lumière du ciel nocturne. Ceux-ci seront installés dans les deux observatoires au cours de la prochaine année. De nouveaux spectrographes et télescopes sont également en cours de construction pour permettre les observations du Local Volume Mapper.
"Carnegie a permis à SDSS d'étendre sa portée à l'hémisphère sud. Je suis très heureux de voir notre rôle dans cet effort fondamental s'étendre avec cette prochaine génération, " a conclu John Mulchaey, directeur des observatoires Carnegie.
