L'entrepreneur britannique Richard Branson a déclaré qu'il s'attend à ce que sa société Virgin Galactic effectue son premier vol spatial "d'ici quelques semaines, pas des mois" dans des commentaires diffusés mardi.

S'adressant à CNBC à Singapour, le milliardaire fondateur de Virgin a déclaré que la société était "plus que tentante" de lancer sa première mission dans l'espace, et qu'il espérait lui-même quitter brièvement la Terre dans "des mois et non des années".

"Nous serons dans l'espace avec des gens peu de temps après, " il ajouta.

Virgin Galactic de Branson fait la course contre Blue Origin du créateur d'Amazon Jeff Bezos pour lancer le premier vol de passagers hors de ce monde et emmener des passagers payants dans l'espace.

Les deux sociétés offriront aux clients une expérience en apesanteur qui ne durera que quelques minutes, passant par la ligne imaginaire marquant le début de l'espace - soit la ligne Karman, à 100 kilomètres (62 milles), ou la limite de 50 milles reconnue par l'US Air Force.

A cette altitude, le ciel est sombre et la courbure de la Terre est clairement visible.

Les premiers touristes de l'espace, qui a visité la Station spatiale internationale (ISS) dans les années 2000, payé des dizaines de millions de dollars pour ce privilège.

Branson a déclaré que les 250 $ proposés, Le prix de 000 000 d'un billet Virgin Galactic permettrait à ceux qui rêvaient de visiter l'espace de décoller en plus grand nombre.

"Si j'ai une salle pleine de 10 personnes, huit sur dix aimeraient aller dans l'espace s'ils en avaient les moyens, " il a dit.

"Finalement, " Branson a dit qu'il espérait que le prix d'un vol spatial descendrait à environ 40 $, 000 ou 50 $, 000 au cours de la prochaine décennie."

© 2018 AFP