Cette image de la Terre prise par l'astronaute de l'ESA Alexander Gerst depuis la Station spatiale internationale a été partagée sur les réseaux sociaux d'Alexander en juin 2018. Crédit :ESA/NASA–A. Gerst
Vous êtes sur un rocher à toute vitesse dans l'espace. Sur cette roche appelée Terre, chaque minéral vous dit quelque chose sur la formation planétaire. Cette semaine, les astronautes et les ingénieurs spatiaux vont percer le mystère de ces minéraux alors qu'ils commencent un cours de formation sur le terrain en géologie de l'ESA pour se préparer à l'exploration future de la Lune, Mars et les astéroïdes.
La troisième édition de la campagne Pangea - du nom de l'ancien supercontinent - aidera les participants à approfondir leur compréhension de la géologie planétaire, collecter et documenter des échantillons de roches intéressants, et évaluer les endroits les plus susceptibles de trouver des traces de vie sur d'autres planètes.
Les plus grands géologues planétaires européens doteront les astronautes d'un œil de géologue pour voir, sentir et comprendre les éléments constitutifs de notre système solaire.
De la collecte d'échantillons à l'interprétation d'images satellites et au travail avec des outils robotiques, l'équipage apprendra comment explorer au mieux des mondes inexplorés.
« Nous voulons doter les futurs explorateurs des meilleures compétences géologiques. Mais, encore plus important, nous voulons les aider à prendre des décisions éclairées, simplifier leur travail et les qualifier pour fournir des données et des échantillons précieux aux scientifiques, " explique Loredana Bessone, Chef de projet de Pangée.
"Chaque année, nous faisons plus et mieux. Nous développons et testons de nouveaux outils pour soutenir les opérations de sortie dans l'espace lors des sorties géologiques, " Elle ajoute.
Trois sites, trois mondes
La troisième édition de la campagne Pangea - du nom de l'ancien supercontinent - aidera les participants à approfondir leur compréhension de la géologie planétaire, collecter et documenter des échantillons de roches intéressants, et évaluer les endroits les plus susceptibles de trouver des traces de vie sur d'autres planètes. Crédit :ESA–S. Sechi
Les leçons de base sont suivies d'excursions sur le terrain pour démêler la lune, caractéristiques martiennes et astéroïdes sur Terre. L'édition de cette année commence dans le cratère du Ries, en Allemagne, fournir une plus grande pertinence aux cratères d'impact - un sujet clé pour l'exploration géologique lunaire.
La semaine prochaine, l'équipage se rendra dans les Dolomites italiennes pour étudier des couches qui révèlent un passé caractérisé par une abondance d'eau courante. Les veines du terrain sont similaires à celles trouvées sur Mars et suggèrent des processus sédimentaires sur la planète rouge.
Le dernier arrêt de la Pangée sera les paysages extraterrestres de Lanzarote, Espagne, en novembre. C'est l'un des meilleurs endroits sur Terre pour comprendre les interactions géologiques entre l'activité volcanique et l'eau, deux facteurs clés dans la recherche de la vie.
« Nous intégrons la science et les opérations, et essayer de trouver le bon équilibre pour les missions dans un futur proche, ", explique le directeur du cours Francesco Sauro.
Une expédition d'astronautes, des scientifiques et ingénieurs planétaires collectent des échantillons dans un tube de lave à Lanzarote, Espagne. Crédit :ESA–R. brillait
« Nous mettrons en œuvre un retour d'information en direct et un partage de données en temps réel entre les astronautes et les scientifiques permettant un processus de prise de décision rapide. Les traversées géologiques seront également similaires aux futures missions lunaires, " il ajoute.
Les participants au cours comprennent l'astronaute vétéran de l'ESA Thomas Reiter, Le cosmonaute de Roscosmos Sergei Kud-Sverchkov et le « vaisseau spatial EAC » dirigent Aidan Cowley.
