Le 26 novembre, Le vaisseau spatial InSight de la NASA traversera l'atmosphère martienne et tentera de poser doucement un atterrisseur à la surface de la planète rouge en moins de temps qu'il n'en faut pour faire bouillir un œuf. l'entrée d'InSight, équipe de descente et d'atterrissage (EDL), basé au Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, Californie, avec une autre partie de l'équipe de Lockheed Martin Space à Denver, ont préprogrammé le vaisseau spatial pour effectuer une séquence spécifique d'activités pour rendre cela possible.

Ce qui suit est une liste des jalons attendus pour le vaisseau spatial, en supposant que tout se déroule exactement comme prévu et que les ingénieurs n'apportent aucun changement final le matin du jour de l'atterrissage. Certains jalons ne seront connus rapidement que si le vaisseau spatial expérimental Mars Cube One (MarCO) fournit un relais de communication fiable d'InSight vers la Terre. La principale voie de communication pour les données d'ingénierie d'InSight pendant le processus d'atterrissage passe par Mars Reconnaissance Orbiter et Mars Odyssey de la NASA. Ces données devraient être disponibles plusieurs heures après l'atterrissage.

Si tout va bien, MarCO peut prendre quelques secondes pour recevoir et formater les données avant de les renvoyer sur Terre à la vitesse de la lumière. Le temps aller simple pour qu'un signal atteigne la Terre depuis Mars est de huit minutes et sept secondes le 26 novembre. Les heures indiquées ci-dessous sont en temps de réception de la Terre, ou le moment où JPL Mission Control peut recevoir les signaux relatifs à ces activités.

• 11 h 40 HNP (14 h 40 HNE) - Séparation de l'étape de croisière qui a transporté la mission vers Mars
• 11 h 41 HNP (14 h 41 HNE) - Tournez pour orienter correctement le vaisseau spatial pour l'entrée atmosphérique
• 11 h 47 HNP (14 h 47 HNE) - Entrée atmosphérique vers 12 h, 300 mph (19, 800 km/h), commençant l'entrée, phase de descente et d'atterrissage
• 11 h 49 HNP (14 h 49 HNE) - Le pic de chauffage du bouclier thermique protecteur atteint environ 2, 700°F (environ 1, 500°C)
• 15 secondes plus tard—Pic décélération, avec le chauffage intense provoquant d'éventuelles interruptions temporaires des signaux radio
• 11 h 51 HNP (14 h 51 HNE) - Déploiement de parachute
• 15 secondes plus tard—Séparation du bouclier thermique
• 10 secondes plus tard—Déploiement des trois pattes de l'atterrisseur
• 11h52 PST (14h52 EST) - Activation du radar qui détectera la distance au sol
• 11 h 53 HNP (14 h 53 HNE) - Première acquisition du signal radar
• 20 secondes plus tard—Séparation de la coque arrière et du parachute
• 0,5 seconde plus tard—Les rétrofusées, ou moteurs de descente, commencer à tirer
• 2,5 secondes plus tard - Début du "tour de gravité" pour amener l'atterrisseur dans la bonne orientation pour l'atterrissage
• 22 secondes plus tard—InSight commence à ralentir à une vitesse constante (de 17 mph à 5 mph constant, ou de 27 km/h à 8 km/h) pour son atterrissage en douceur
• 11 h 54 HNP (14 h 54 HNE) - Atterrissage prévu à la surface de Mars
• 12h01 PST (15 h 01 HNE) - "Bip" de la radio en bande X d'InSight directement vers la Terre, indiquant qu'InSight est vivant et fonctionne à la surface de Mars
• Au plus tôt à 12h04. HNP (15 h 04 HNE), mais peut-être le lendemain—Première image d'InSight à la surface de Mars
• Au plus tôt à 17h35. PST (20 h 35 HNE) - Confirmation d'InSight via l'orbiteur Mars Odyssey de la NASA que les panneaux solaires d'InSight ont été déployés