Cette image fournie par Armstrong Air and Space Museum montre une réplique de module lunaire au Armstrong Air and Space Museum à Wapakoneta, Ohio. La police a déclaré que la rare réplique en or du module spatial lunaire avait été volée au musée. La police a répondu à une alarme au musée juste avant minuit vendredi, 28 juillet 2017, et découvert les 5 pouces de haut, réplique en or massif avait été volée. (Armstrong Air and Space Museum/service de police de Wapakoneta via AP)
Quiconque est entré par effraction dans un musée de l'Ohio et a volé une réplique en or massif du module lunaire d'Apollo 11 a probablement l'intention de le faire fondre pour la valeur de l'or au lieu d'essayer de vendre ce qui pourrait être un objet de collection d'une valeur de plusieurs millions de dollars, a déclaré un agent à la retraite de la NASA qui a aidé à récupérer des roches lunaires volées valant des millions de dollars.
La réplique de 5 pouces (12,7 centimètres) a été découverte volée après qu'une alarme a retenti juste avant minuit vendredi au Armstrong Air and Space Museum de Wapakoneta, la maison d'enfance de l'astronaute Neil Armstrong, la première personne à avoir mis le pied sur la lune en juillet 1969.
Des répliques réalisées par le joaillier français Cartier ont été présentées à Armstrong et à d'autres voyageurs spatiaux d'Apollo 11, Buzz Aldrin et Michael Collins à Paris peu de temps après leur retour sur Terre.
L'agent de la NASA, Joseph Gutheinz Jr., a noté le ou les voleurs laissés derrière eux une roche lunaire de la mission Apollo 11 qui est beaucoup plus grosse que d'autres roches données ou prêtées à des musées ou à des pays étrangers qui pourraient facilement être sorties du pays en contrebande, où un géologue pourrait vérifier son authenticité. Il a dit que cela vaudrait des millions de dollars à un collectionneur d'objets spatiaux.
"Soit ils n'avaient pas un accès facile à la roche lunaire, ou ils n'étaient pas dans les objets de collection, " Gutheinz a déclaré dimanche. " Ils étaient en train de faire de l'argent rapidement. "
Gutheinz a mené une opération d'infiltration en 1998 qui a conduit à la récupération d'une roche lunaire de la mission Apollo 17 initialement confiée au gouvernement hondurien. Le vendeur a offert la pierre à Gutheinz pour 5 millions de dollars. Maintenant avocat au Texas, Plus récemment, il a dirigé un groupe d'étudiants en justice pénale de l'Université de Phoenix dans un projet qui a identifié 79 échantillons lunaires et roches manquants des missions Apollo 11 et Apollo 17.
Un sac de collection lunaire qu'Armstrong a transporté sur la lune s'est vendu 1,8 million de dollars, une valeur renforcée par de minuscules quantités de poussière de lune incrustée dans le sac, lors d'une vente aux enchères d'objets spatiaux plus tôt ce mois-ci chez Sotheby's à New York.
Il sera difficile d'attraper le voleur si la réplique est fondue, ce que Gutheinz a dit serait une "putain de honte". On ne sait pas combien d'or la réplique contient.
Le FBI et l'Ohio Bureau of Criminal Investigation assistent la police de Wapakoneta dans l'enquête sur le vol. La police a déclaré qu'elle n'était pas en mesure d'attribuer une valeur à la réplique du module lunaire. Aucune mise à jour sur l'enquête n'a été publiée et les autorités n'ont pas dit s'il y avait des caméras de surveillance dans ou autour du musée qui auraient pu enregistrer le vol.
Armstrong est décédé en 2012 à l'âge de 82 ans.
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