Un astéroïde géocroiseur relativement gros découvert il y a près de trois ans survolera la Terre en toute sécurité le 19 avril à une distance d'environ 1,1 million de miles (1,8 million de kilomètres), soit environ 4,6 fois la distance de la Terre à la Lune. Bien qu'il n'y ait aucune possibilité pour l'astéroïde d'entrer en collision avec notre planète, ce sera une approche très proche pour un astéroïde de cette taille.

L'astéroïde, connu sous le nom de 2014 JO25, a été découvert en mai 2014 par les astronomes du Catalina Sky Survey près de Tucson, Arizona—un projet du programme d'observations NEO de la NASA en collaboration avec l'Université de l'Arizona. (Un NEO est un objet proche de la Terre). Les mesures contemporaines de la mission NEOWISE de la NASA indiquent que l'astéroïde est d'environ 2, 000 pieds (650 mètres) de taille, et que sa surface est environ deux fois plus réfléchissante que celle de la lune. A cette époque, très peu de choses sont connues sur les propriétés physiques de l'objet, même si sa trajectoire est bien connue.

L'astéroïde s'approchera de la Terre dans la direction du soleil et deviendra visible dans le ciel nocturne après le 19 avril. Il devrait s'éclaircir à environ la magnitude 11, quand il pourrait être visible dans de petits télescopes optiques pendant une ou deux nuits avant de s'estomper à mesure que la distance de la Terre augmente rapidement.

De petits astéroïdes passent à cette distance de la Terre plusieurs fois par semaine, mais cette approche rapprochée à venir est la plus proche de tout astéroïde connu de cette taille, ou plus grand, depuis l'astéroïde Toutatis , un astéroïde de 3,1 milles (cinq kilomètres), qui s'est approché à environ quatre distances lunaires en septembre 2004. La prochaine rencontre connue d'un astéroïde de taille comparable aura lieu en 2027 lorsque l'astéroïde 1999 AN10 d'un demi-mile (800 mètres de large) volera à une distance lunaire, environ 236, 000 milles (380, 000 kilomètres).

La rencontre du 19 avril offre une occasion exceptionnelle d'étudier cet astéroïde, et les astronomes prévoient de l'observer avec des télescopes du monde entier pour en apprendre le plus possible. Des observations radar sont prévues au radar du système solaire Goldstone de la NASA en Californie et à l'observatoire Arecibo de la National Science Foundation à Porto Rico, et les images radar résultantes pourraient révéler des détails de surface aussi petits que quelques mètres.

La rencontre du 19 avril est la plus proche de cet astéroïde depuis au moins 400 ans et sera son approche la plus proche pendant au moins les 500 prochaines années.

Le 19 avril également, la comète PanSTARRS (C/2015 ER61) fera son approche la plus proche de la Terre, à une distance très sûre de 109 millions de milles (175 millions de kilomètres). Une faible boule de poils dans le ciel lorsqu'elle a été découverte en 2015 par l'équipe d'étude Pan-STARRS NEO à l'aide d'un télescope au sommet de Haleakala, Hawaii, la comète s'est considérablement éclaircie en raison d'une récente explosion et est maintenant visible dans le ciel de l'aube avec des jumelles ou un petit télescope.