Des emballages antimicrobiens sont en cours de développement pour prolonger la durée de conservation et la sécurité des aliments et des boissons. Cependant, il y a des inquiétudes concernant le transfert de matières potentiellement dangereuses, comme les nanoparticules d'argent, de ces types de conteneurs aux consommables. Maintenant, chercheurs rapportant dans Matériaux et interfaces appliqués ACS illustrer que l'argent incrusté dans un plastique antimicrobien peut quitter le matériau et former des nanoparticules dans les aliments et les boissons, en particulier dans les sucrés et sucrés.

Certains polymères contenant des nanoparticules ou des nanocomposites peuvent ralentir la croissance des micro-organismes responsables de la détérioration des aliments et des boissons et des maladies d'origine alimentaire. Bien que ces polymères ne soient pas actuellement approuvés pour une utilisation dans l'emballage aux États-Unis, les chercheurs étudient divers types de polymères incrustés de nanoparticules qui pourraient être incorporés dans des conteneurs à l'avenir.

Des études antérieures ont montré que certains de ces polymères peuvent lixivier des nanoparticules, composés et ions dissous dans des simulants d'aliments à base d'eau, mais si loin, on sait peu de choses sur la façon dont un tel emballage pourrait interagir avec de vrais aliments et boissons. Certains composés du sucre, qui sont des ingrédients alimentaires typiques, peut convertir efficacement les ions d'argent en nanoparticules potentiellement nocives, et pourrait ensuite être ingéré par les humains. Donc, Timothy Duncan et ses collègues voulaient voir comment les ingrédients complexes des aliments et boissons sucrés influençaient la formation de ces nanoparticules, à la fois lorsqu'ils sont directement exposés à l'argent dissous et lorsqu'ils sont stockés dans un emballage à lacets d'argent.

Pour tester si des agrégats d'argent dissous dans des mélanges comestibles complexes, les chercheurs ont ajouté de l'argent aux aliments et boissons liquides, y compris les solutions édulcorées naturellement et artificiellement, un soda, Le Lait, jus, yaourt et une bouillie à base d'amidon. Les mélanges ont été incubés à 104 F pendant 10 jours ou plus, simuler un stockage à long terme dans un matériau d'emballage. Des nanostructures ont été détectées à deux concentrations d'argent, un à l'échelle attendue de la lixiviation par contact polymère, et l'autre à une concentration irréaliste, permettant à l'équipe de surveiller la formation de nanoparticules à l'œil nu.

Liquides sucrés avec amidons, les citrates et les graisses contenaient le plus de nanoparticules, tandis que les liquides acides formaient initialement des agrégats d'argent qui se sont ensuite dissous. Dans une autre expérience, les chercheurs ont stocké de l'eau et deux liquides sucrés dans de petits paquets de polymère de polyéthylène à lacets d'argent à 104 F pendant 15 jours. Il y avait une libération initiale d'argent dissous de la surface du polymère, mais seules les solutions sucrées ont soutenu une lixiviation supplémentaire et la création de nanoparticules. Les chercheurs ont conclu qu'une exposition alimentaire aux nanoparticules d'argent est possible à partir d'aliments et de boissons sucrés emballés dans des matériaux antimicrobiens dans les conditions typiques d'un stockage à long terme.