Pour les patients atteints de tumeurs cérébrales malignes, le pronostic reste sombre. Avec les traitements les plus agressifs disponibles, on s'attend généralement à ce que les patients vivent environ 14 mois après un diagnostic

Ceci est dû au fait, chimiothérapie, la forme la plus courante de traitement du cancer, est particulièrement difficile pour les patients atteints de tumeurs cérébrales. L'organe délicat de notre crâne est protégé par un réseau de vaisseaux et de tissus appelé barrière hémato-encéphalique qui empêche la plupart des substances étrangères d'entrer. Par ailleurs, les médicaments de chimiothérapie peuvent causer des dommages importants au reste du corps s'ils ne sont pas capables de cibler la tumeur à une dose pharmacologiquement significative.

Ces défis ont tourmenté les scientifiques pendant des années, mais une équipe de chercheurs de la Yale School of Medicine et de l'Université normale de Pékin vient de publier une étude révolutionnaire détaillant une nouvelle méthode qui offre une promesse de traitement. La solution? Nanoparticules.

Nanoparticules, particules qui sont plus petites que les longueurs d'onde de la lumière visible et ne peuvent être vues que sous un microscope spécial, ont le potentiel de traverser la barrière hémato-encéphalique. Ils peuvent également transporter des médicaments vers des zones ciblées du corps, réduire les effets secondaires sur le reste du corps. Mais les nanoparticules précédentes étaient très complexes et peu efficaces pour pénétrer dans le cerveau.

Ce document le plus récent, Publié dans Nature Génie Biomédical le 30 mars, 2020, décrit une petite nanoparticule de carbone conçue par les deux laboratoires qui pourrait à la fois administrer des médicaments de chimiothérapie à travers la barrière hémato-encéphalique et marquer les cellules tumorales par fluorescence chez la souris. Quoi de plus, cette nanoparticule est incroyablement simple, composée d'un seul composé.

« Le problème majeur que nous avons résolu est d'améliorer l'efficacité de livraison et la spécificité des nanoparticules, " dit Jiangbing Zhou, Doctorat., professeur agrégé de neurochirurgie et de génie biomédical à la Yale School of Medicine. "Nous avons créé des nanoparticules comme la construction d'un missile. Il y a généralement un GPS sur chaque missile pour le guider vers un emplacement spécifique et nous sommes capables de guider les particules pour pénétrer dans le cerveau et trouver des tumeurs."

Le ciblage de type GPS se produit parce que les nanoparticules sont conçues pour être reconnues par une molécule appelée LAT1, qui est présent dans la barrière hémato-encéphalique ainsi que de nombreuses tumeurs, mais pas dans la plupart des autres organes normaux. Par conséquent, les médicaments de chimiothérapie peuvent être chargés sur les points et cibler les tumeurs tout en affectant à peine le reste du corps. Les nanoparticules pénètrent dans le cerveau parce qu'elles ont été conçues pour ressembler à des acides aminés, qui sont autorisés à franchir la barrière hémato-encéphalique en tant que nutriments.

Les nanoparticules ont des implications plus larges que l'administration de médicaments. Ils peuvent être stimulés pour émettre une fluorescence, qui aide les chirurgiens à localiser la tumeur à enlever avec une plus grande précision.

Toujours, il y a un long chemin à parcourir avant que cette recherche puisse être appliquée dans un cadre clinique, dit le Dr Zhou. « Il faut beaucoup de temps avant que la technologie puisse être traduite en applications cliniques, " dit-il. " Mais cette découverte suggère une nouvelle direction pour le développement de nanoparticules pour l'administration de médicaments au cerveau en ciblant les molécules LAT1 ".