Des chercheurs de l'ETH Zurich et de l'Université nationale de Singapour ont mis au point un nouveau type de pansement qui aide le sang à coaguler et ne colle pas à la plaie. C'est la première fois que des scientifiques combinent les deux propriétés dans un seul matériau.

"Nous n'avons pas réellement planifié cela, mais c'est juste comme ça que la science fonctionne parfois :vous commencez à rechercher une chose et vous vous retrouvez ailleurs, " déclare le professeur de l'ETH Dimos Poulikakos. Avec des scientifiques de son groupe et de l'Université nationale de Singapour, ils ont développé et testé divers matériaux superhydrophobes, qui sont, comme le téflon, extrêmement bon pour repousser les liquides tels que l'eau et le sang. L'objectif était de trouver des revêtements pour les appareils qui entrent en contact avec le sang, par exemple des machines cœur-poumon ou des dispositifs cardiaques artificiels.

L'un des matériaux testés a démontré des propriétés inattendues :non seulement il repoussait le sang, mais il a également aidé le processus de coagulation. Bien que cela rende le matériau impropre à une utilisation comme revêtement pour les pompes à sang et les dispositifs associés, les chercheurs ont rapidement réalisé que cela fonctionnerait idéalement comme un pansement.

Repousser le sang et obtenir une coagulation rapide sont deux propriétés différentes qui sont toutes deux bénéfiques dans les bandages :les bandages anti-sang ne sont pas imbibés de sang et n'adhèrent pas à la plaie, afin qu'ils puissent être retirés plus tard facilement, éviter les saignements secondaires. Substances et matériaux qui favorisent la coagulation, d'autre part, sont utilisés en médecine pour arrêter les saignements le plus rapidement possible. Cependant, à ce jour, aucun matériau qui repousse le sang tout en favorisant la coagulation n'est disponible. C'est la première fois que des scientifiques parviennent à combiner ces deux propriétés dans un seul matériau.

Effet antibactérien

Les chercheurs ont pris une gaze de coton conventionnelle et l'ont enduite de leur nouveau matériau, un mélange de silicone et de nanofibres de carbone. Ils ont pu montrer dans des tests de laboratoire que le sang au contact de la gaze enduite coagulait en quelques minutes seulement. La raison exacte pour laquelle le nouveau matériau déclenche la coagulation du sang n'est toujours pas claire et nécessite des recherches supplémentaires, mais l'équipe soupçonne que cela est dû à l'interaction avec les nanofibres de carbone.

Ils ont également pu montrer que la gaze enduite a un effet antibactérien, car les bactéries ont du mal à adhérer à sa surface. En outre, des tests sur des animaux avec des rats ont démontré l'efficacité du nouveau pansement.

Réduire le risque d'infection

"Avec le nouveau matériau superhydrophobe, on peut éviter de rouvrir la plaie lors du changement de pansement, " explique Athanasios Milionis, chercheur postdoctoral dans le groupe de Poulikakos. « La réouverture des plaies est un problème majeur, " il continue, "principalement à cause du risque d'infection, y compris des germes hospitaliers dangereux - un risque particulièrement élevé lors du changement de pansement."

Les domaines d'application potentiels sont immenses :ils vont de la médecine d'urgence à la chirurgie pour éviter les pertes de sang importantes, aux pansements à utiliser à la maison et en déplacement.

L'ETH Zurich et l'Université nationale de Singapour ont déposé une demande de brevet pour le nouveau matériau. En attendant, les chercheurs doivent affiner et optimiser le matériau avant qu'il puisse être utilisé sur l'homme. Ils disent également qu'ils doivent effectuer d'autres tests, d'abord sur des animaux plus gros puis sur des humains, prouver son efficacité et son innocuité.