Pour la première fois, des chercheurs ont réussi à placer une couche de graphène au-dessus d'une monocouche stable de lipides gras. Entouré d'une enveloppe protectrice de lipides, le graphène pourrait pénétrer dans le corps et fonctionner comme un capteur polyvalent. Les résultats sont le premier pas vers une telle coque, et ont été publiés dans la revue Nanoéchelle le 28 septembre 2016.

Contrairement aux travaux antérieurs, les chercheurs ont observé une structure stable en plaçant du graphène sur une seule couche de lipides. Un brevet a été déposé pour ces découvertes. La doctorante Lia Lima et ses collaborateurs ont fait cette découverte sous la direction du chimiste Grégory Schneider.

Le graphène est un matériau de surface constitué d'une seule couche d'atomes de carbone. Il est extrêmement fin, solide et souple. En outre, le graphène est recherché dans le monde technologique pour sa conduction efficace de l'électricité. Les applications du graphène varient considérablement. « Le graphène est particulièrement sensible et peut réagir à son environnement dans le corps », dit Schneider. Par conséquent, les futures applications pour le corps sont par exemple les biocapteurs et les systèmes qui allouent le bon endroit pour effectuer le diagnostic.

Collage avec le graphène

Pour rendre le graphène adapté à ces applications, des matériaux inorganiques durs sont souvent utilisés comme support. Cependant, ces matériaux durs ne sont pas idéaux pour l'utilisation du graphène dans le corps. Pour cette raison, les scientifiques recherchent des matériaux doux, molécules organiques à lier au graphène, dans ce cas les lipides.

Lipides sur graphène

Les lipides sont des graisses qui peuvent être trouvées dans la couche protectrice d'une cellule - la membrane cellulaire. Cette membrane est constituée d'une double couche de lipides. Lorsque le graphène a pu être placé entre ces deux couches, il pouvait voyager librement à travers le corps. « Une méthode déjà utilisée avec des médicaments contre le cancer, " explique Schneider. "Nous avons fabriqué une seule couche de lipides en laboratoire et transféré du graphène par-dessus :une première étape vers l'imitation de la membrane cellulaire."

Des mesures

Dans leurs recherches, les scientifiques ont découvert qu'une couche de lipides fournit un bon support au graphène. Les chercheurs ont utilisé des mesures infrarouges pour prouver la stabilité de la couche lipidique. Ils ont également découvert que les lipides améliorent la conduction électrique du graphène. Cet effet des lipides est prometteur pour des applications futures. Les améliorations de la conduction électrique permettent de mesurer les signaux électriques du graphène dans le corps. Ces signaux disent quelque chose sur l'environnement du graphène, comme l'acidité ou la présence de certaines protéines.

Finalement, le graphène pourrait voyager à travers le corps lorsqu'il est stabilisé par les lipides. 'Toutefois, Nous avons encore un long chemin à parcourir', dit Schneider. « La prochaine étape consiste à placer une couche lipidique des deux côtés du graphène, comme un sandwich.

La publication est visible sur la couverture de Nanoéchelle .