Des ingénieurs de l'Université de la Colombie-Britannique ont mis au point un nouveau transducteur à ultrasons, ou sonde, cela pourrait réduire considérablement le coût des scanners à ultrasons à aussi peu que 100 $. Leur innovation en instance de brevet, pas plus grosse qu'un pansement, est portable, portable et peut être alimenté par un smartphone.

Les échographes conventionnels utilisent des cristaux piézoélectriques pour créer des images de l'intérieur du corps et les envoyer à un ordinateur pour créer des échographies. Les chercheurs ont remplacé les cristaux piézoélectriques par de minuscules tambours vibrants en résine polymère, appelés polyCMUTs (transducteurs à ultrasons capacitifs micro-usinés en polymère), qui sont moins chers à fabriquer.

« Les tambours de transducteurs sont généralement fabriqués à partir de matériaux de silicium rigides qui nécessitent des procédés de fabrication respectueux de l'environnement, et cela a entravé leur utilisation en échographie, " a déclaré l'auteur principal de l'étude Carlos Gerardo, un doctorat candidat en génie électrique et informatique à l'UBC. "En utilisant de la résine polymère, nous avons pu produire des polyCMUT en moins d'étapes de fabrication, en utilisant un minimum de matériel, résultant en d'importantes économies."

Les échographies produites par l'appareil UBC étaient aussi nettes ou même plus détaillées que les échographies traditionnelles produites par des transducteurs piézoélectriques, a déclaré le co-auteur Edmond Cretu, professeur de génie électrique et informatique.