Avec un enfant australien sur deux signalé avoir des caries dentaires sur ses dents permanentes avant l'âge de 12 ans, Des chercheurs de l'Université de Sydney pensent avoir identifié certains éléments nanométriques qui régissent le comportement de nos dents.

Les ingénieurs des matériaux et des structures ont travaillé avec des dentistes et des bio-ingénieurs pour cartographier la composition et la structure exactes de l'émail des dents à l'échelle atomique.

En utilisant une technique de microscopie relativement nouvelle appelée tomographie par sonde atomique, leurs travaux ont produit les toutes premières cartes tridimensionnelles montrant les positions des atomes critiques dans le processus de désintégration.

Les nouvelles connaissances sur la composition des atomes au niveau nanométrique ont le potentiel d'aider à l'hygiène bucco-dentaire et à la prévention des caries, et a été publié aujourd'hui dans la revue Avancées scientifiques .

Professeur Julie Cairney, Ingénieur Matériaux et Structures à la Faculté d'Ingénierie et des Technologies de l'Information, mentionné:

"Les professionnels dentaires savaient que certains ions traces sont importants dans la structure dure de l'émail des dents, mais jusqu'à présent, il était impossible de cartographier les ions en détail.

"La structure de l'émail des dents humaines est extrêmement complexe et bien que nous sachions que le magnésium, Les ions carbonate et fluorure influencent les propriétés de l'émail, les scientifiques n'ont jamais été en mesure de capturer sa structure à une résolution ou une définition suffisamment élevée."

"Ce que nous avons trouvé, ce sont les régions riches en magnésium entre les nanotiges d'hydroxyapatite qui composent l'émail.

"Cela signifie que nous avons la première preuve directe de l'existence d'une phase proposée de phosphate de calcium riche en magnésium amorphe qui joue un rôle essentiel dans la régulation du comportement des dents."

Chercheur co-responsable de l'étude, Dr Alexandre La Fontaine du Centre australien de microscopie et de microanalyse de l'Université, mentionné:

Nous avons également pu voir des « amas » de matière organique à l'échelle nanométrique, ce qui indique que les protéines et les peptides sont distribués de manière hétérogène au sein de l'émail plutôt que présents le long de toutes les interfaces de nanotige, c'est ce qui a été suggéré précédemment.

La cartographie a le potentiel pour de nouveaux traitements conçus autour de la protection contre la dissolution de cette phase amorphe spécifique.

La nouvelle compréhension de la façon dont l'émail se forme aidera également dans la recherche sur la reminéralisation des dents."