(Phys.org) — Des chercheurs de l'UNSW ont averti que davantage de travail est nécessaire pour comprendre comment les micro-organismes réagissent aux propriétés désinfectantes des nanoparticules d'argent, de plus en plus utilisé dans les biens de consommation, et pour des applications médicales et environnementales.

Bien que le nanoargent possède des propriétés antimicrobiennes efficaces contre certains agents pathogènes, une surexposition aux nanoparticules d'argent peut amener d'autres organismes potentiellement nocifs à s'adapter et à prospérer rapidement, révèle une étude de l'UNSW.

Ce résultat, publié dans la revue Petit , pourrait avoir des implications de grande envergure pour l'utilisation future du nanoargent comme agent antimicrobien avec des applications biomédicales et environnementales.

"Nous avons trouvé une capacité naturelle importante d'une bactérie largement répandue à s'adapter assez rapidement à l'action antimicrobienne du nanoargent. C'est la première preuve sans ambiguïté de cette adaptation induite, " dit le co-auteur Dr Cindy Gunawan, de l'École de génie chimique de l'UNSW.

En utilisant une culture expérimentale, Des chercheurs de l'UNSW ont observé que le nanoargent était efficace pour supprimer une bactérie ciblée (Escherichia coli), mais que sa présence a initié l'émergence inattendue, adaptation et croissance anormalement rapide d'une autre espèce bactérienne (Bacillus).

L'efficacité du nanoargent pour supprimer certains agents pathogènes pathogènes a été bien documentée, et comme résultat, il est devenu largement utilisé en médecine pour enduire les bandages et les pansements. Il a également des utilisations environnementales dans les systèmes de purification de l'eau et de l'air, et est utilisé dans les cosmétiques et les détergents, et comme revêtement de surface pour des choses comme les jouets et les tupperwares.

Mais les chercheurs affirment que cette exploitation des propriétés antimicrobiennes du nanoargent a « pris de l'ampleur en partie en raison d'un manque de preuves du développement potentiel de micro-organismes résistants ».

« L'action antimicrobienne du nanoargent n'est pas universelle et l'utilisation généralisée de ces produits devrait prendre en considération le potentiel d'effets indésirables à plus long terme, " dit Gunawan.

Les chercheurs disent que ces impacts négatifs pourraient être plus prononcés étant donné la nature quasi omniprésente de la bactérie Bacillus, qui proviennent de spores en suspension dans l'air, et parce que le caractère de résistance peut potentiellement être transféré aux gènes d'autres micro-organismes.

"Pour l'usage médical du nanoargent, cela implique le potentiel d'une efficacité réduite et le développement de populations résistantes en milieu clinique, " dit le co-auteur Dr Christopher Marquis, maître de conférences de l'École de biotechnologie et de sciences biomoléculaires de l'UNSW.

"Ce travail suggère la prudence dans l'utilisation généralisée du nanoargent et la nécessité d'une recherche beaucoup plus approfondie sur les mécanismes antimicrobiens, l'étendue de l'adaptabilité et la base moléculaire ou la génétique de la défense cellulaire contre l'activité antimicrobienne.