Le graphène est considéré comme un matériau merveilleux depuis sa création il y a plus de dix ans. Il apparaît dans un nombre croissant de produits, y compris les revêtements, équipements sportifs et même des ampoules. Maintenant, les scientifiques font un pas de plus vers la fabrication de haut-parleurs audio en graphène pour les appareils mobiles. Ils rapportent dans le journal Matériaux et interfaces appliqués ACS un moyen simple de fabriquer des haut-parleurs thermoacoustiques autrefois insaisissables en utilisant le matériau ultra-mince.

Les haut-parleurs conventionnels reposent aujourd'hui sur de nombreuses pièces mécaniques qui vibrent pour créer du son et doivent être enfermés dans une cavité acoustique - essentiellement, dans une boîte. Mais cette approche complique la fabrication et limite où les auditeurs peuvent mettre leurs enceintes. Les scientifiques ont cherché à contourner ce problème en se tournant vers un principe conçu il y a plus d'un siècle :la thermoacoustique, la production de son en chauffant et en refroidissant rapidement un matériau plutôt que par des vibrations. La science a rattrapé ce concept en grande partie grâce au développement du graphène, qui est hautement conducteur et durable. Certains efforts pour fabriquer des haut-parleurs au graphène ont réussi, mais les faire en masse serait difficile. Jung Woo Choi, Byungjin Cho, Sang Ouk Kim et ses collègues du Korea Advanced Institute of Science and Technology (KAIST) voulaient proposer une approche plus simple.

Les chercheurs ont développé une méthode en deux étapes (lyophilisation et réduction/dopage) pour fabriquer un aérogel de graphène émetteur de sons. Un ensemble de 16 de ces aérogels comprenait un haut-parleur pouvant fonctionner avec une puissance de 40 watts avec une qualité sonore comparable à celle d'autres systèmes sonores à base de graphène. Les chercheurs affirment que leur méthode de fabrication est pratique et pourrait se prêter à une production de masse pour une utilisation dans des appareils mobiles et d'autres applications. Parce que le haut-parleur est fin et ne vibre pas, il pourrait s'adapter parfaitement contre les murs et même les surfaces courbes.