Une minuscule antenne qui focalise un faisceau de lumière est un développement technologique qui a soudainement mis le stockage magnétique de données à portée de main. Dans un article paru cette semaine dans Lettres nano , Le physicien de l'Université Radboud, Theo Rasing, démontre que la commutation magnétique avec la lumière est désormais possible sur une surface de seulement 40 nanomètres. Il a fait la recherche dans une équipe internationale composée de membres du Japon, L'Allemagne et les États-Unis.

La découverte de Nimègue selon laquelle les aimants pouvaient également être commutés à l'aide d'impulsions lumineuses avait été intéressante, mais largement théorique jusqu'à présent. Pour le stockage de données pratique, le principe était trop grossier car la surface de commutation ne pouvait pas être réduite à beaucoup moins de la moitié de la longueur d'onde de la lumière utilisée, en d'autres termes, environ 300 nm. Les techniques de commutation magnétique actuelles peuvent fonctionner à une échelle beaucoup plus petite, et les disques durs commerciaux en font usage.

Antennes dorées

La lumière peut être concentrée au moyen d'une antenne. Tout comme l'ancienne antenne radio sur le toit pouvait capter et concentrer des ondes de 300 à 1000 mètres de long, ces antennes dorées que Rasing utilise, peut focaliser la lumière d'une longueur d'onde de 800 nm sur une surface de 40 nm. Par conséquent, Théo Rasing, professeur de Spectroscopie des Solides et Interfaces, était le centre d'intérêt de la conférence la plus importante sur l'industrie de l'enregistrement de données magnétique aux États-Unis.

Encore plus pratique

« Nous avons la technologie. Les têtes de lecture/écriture de la prochaine génération de disques durs qui utiliseront l'enregistrement magnétique assisté par la chaleur (HAMR) contiennent déjà un laser. Nous avons montré que vous pouvez rendre ce travail encore meilleur. Au lieu d'utiliser chaleur laser pour aider l'aimant à écrire des données, vous pouvez utiliser la lumière pour écrire des données sur le disque à la fois rapidement et efficacement, sans avoir besoin d'un aimant externe."

Un avantage de la technique est qu'elle utilise moins d'énergie que la méthode actuelle de stockage des données. La chaleur produite par les datacenters actuels entraîne toutes sortes de problèmes, et le refroidissement coûte cher.

« Soudain, de nombreuses autres universités travaillent également avec la lumière et le magnétisme. Et elles utilisent les nouveaux développements technologiques, comme le groupe de Berkeley et le grand San Diego Center for Memory and Recording. C'est une bonne nouvelle."

Résoudre le problème énergétique mondial

Theo Rasing a reçu le prix Spinoza en 2008 pour sa découverte que la lumière peut influencer la magnétisation. "Bien sûr, c'était très intéressant pour les physiciens, et une découverte passionnante. Mais maintenant qu'une application devient réaliste, Je suis extrêmement enthousiaste à l'idée que cette technique puisse aider à résoudre un grave problème énergétique mondial.

Pour le faire vraiment bien, nous devrons arrêter d'utiliser des disques durs. Indépendamment de la quantité de données sur un disque, 90% de l'énergie qu'il utilise pour le stockage des données est en fait nécessaire pour faire tourner le disque. Cependant, nous avons déjà quelques idées sur la façon dont nous pourrons appliquer la commutation de lumière concentrée dans les mémoires MRAM à faible énergie. Alors surveillez cet espace.…"